晉陽城，趙氏宗廟西側一處僻靜院落，臨時充作了周鳴的靈堂。

肅殺之氣壓過了哀傷。白幡低垂，在帶著初秋寒意的夜風中無聲擺動，如同招魂的鬼手。巨大的黑漆棺槨停在廳堂正中，尚未封蓋。棺木選用的是上好的梓木，紋理沉鬱，散發著一股混合了松脂與死亡氣息的冷香。棺內鋪陳著厚厚的素色絲帛，周鳴的“遺體”靜靜躺在其中，身著玄端深衣，臉色經過殮容師的巧手，依舊蒼白，卻少了臨死前的青灰，多了幾分詭異的平靜。左肩傷口處被厚厚的絲綿覆蓋，深色的藥漬隱隱透出，掩蓋了那驚心動魄的貫穿傷。唯有那毫無血色的唇和緊閉的眼，宣告著生命的終結。

靈前燃著長明燈，豆大的火苗在青銅燈盞中搖曳不定，將守夜人的影子長長地、扭曲地投射在四壁冰冷的石牆上。搖曳的光影彷彿無數沉默的鬼魅，在寂靜中游弋。

守靈的是周鳴僅有的兩名親隨弟子：趙牧與阿青。

趙牧，年近三十，曾是晉陽城一個精於算籌、心思縝密的小吏，因受周鳴點撥而追隨左右。他跪坐於棺槨右側，身形挺拔如松，面容沉靜，眼神卻像兩口深不見底的古井，映照著跳動的燭火，也沉澱著無人能窺見的滔天巨浪。他面前的地上，散亂地鋪著幾卷竹簡，都是周鳴生前常用的《九章算術》、《周髀算經》之類，其中一卷《九章》翻開著，上面用硃砂標註的“衰分”、“均輸”等章目字跡格外醒目。

阿青，則是個十七八歲的少年，身姿矯健如獵豹，眼神里帶著山林般的野性與警惕。他本是楚國雲夢澤畔的漁獵好手，因周鳴在楚地治水時救其族人而誓死追隨。此刻，他盤膝坐在棺槨左側稍後的位置，背脊微弓，如同一頭蓄勢待發的幼獸，耳朵警惕地捕捉著靈堂內外最細微的聲響。他面前放著一個粗陶水盆，裡面盛著清水，他正用一塊乾淨的麻布，一遍又一遍、近乎偏執地擦拭著手中幾件小巧的工具——一把薄如柳葉、刃口閃著幽藍寒光的短匕，兩根細長堅韌、頂端帶鉤的銅絲，還有幾枚打磨得極其光滑的骨針。這些工具在燭光下泛著冷硬的金屬光澤，與他眼中壓抑的悲憤和殺機交相呼應。

長夜漫漫，靈堂裡只有燭火燃燒的噼啪聲，夜風吹拂白幡的獵獵聲，以及阿青手中麻布擦拭金屬發出的單調而刺耳的“沙沙”聲。沉重的悲傷與無形的壓力，如同實質的濃霧，沉甸甸地壓在每一個角落，幾乎令人窒息。

“先生……”趙牧的聲音低沉沙啞，打破了死寂。他並未抬頭，目光依舊落在《九章算術》的竹簡上，手指卻無意識地、一遍遍描摹著某個硃砂標記的符號。“智伯今日遣人送來奠儀……金五十鎰，帛百匹。”

阿青擦拭匕首的動作猛地一滯，指關節因用力而發白。他抬起頭，眼中燃燒著刻骨的仇恨，牙齒縫裡擠出冰冷的聲音：“黃鼠狼給雞拜年！那老匹夫是來看先生是不是真死了！還是想看看，先生的血有沒有把那‘三卿分晉’的預言衝乾淨？！”

趙牧沉默片刻，沒有回應阿青的憤怒。他的指尖依舊停留在竹簡上那個硃砂標記處——那並非普通的句讀，而是一個由點和短橫組成的、極其隱晦的符號。他的目光，卻看似不經意地、緩緩掃過靈堂的四周。白幡在風中晃動，燭影在牆壁上扭曲跳躍，一切都顯得那麼“正常”。但他知道，在這死寂的夜色中，在這靈堂的陰影裡，甚至在那高聳的院牆之外，必然有無數雙眼睛在窺視。智伯的探子、其他卿族的耳目，甚至……可能有射出那支毒箭的兇手派來確認結果的人。每一道目光，都像冰冷的毒蛇，纏繞著這座小小的靈堂。

“沉住氣，阿青。”趙牧的聲音壓得更低，幾乎如同耳語，卻帶著一種不容置疑的力量。“先生……自有安排。”他指尖在那個硃砂符號上，極其輕微地、有節奏地敲擊了三下——點，點，長橫。

阿青身體微微一震，眼中的怒火被強行壓下，重新化為冰冷的警惕。他不再說話，低下頭，更加用力地擦拭著手中的匕首，那“沙沙”聲彷彿帶著某種壓抑的韻律。

時間在死寂中一點點流逝。長明燈的火苗似乎黯淡了一些。子夜時分，寒意更重。

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