（一）

車輪碾過新雨後的泥濘官道，發出沉悶的咯吱聲。空氣中瀰漫著濃烈的草木腥氣與水汽，混雜著遠處焚燒艾草驅蟲的獨特煙味。周鳴端坐在搖晃的楚式軺車中，雙手被粗糙的麻繩縛於身前。他面色沉靜，目光透過車帷的縫隙，投向這片被中原稱為“荊蠻”的南方大地。

青翠得近乎潑墨的山巒連綿起伏，直插鉛灰色的厚重雲層。參天古木虯結盤繞，藤蔓如巨蟒垂落。林間偶爾閃過色彩斑斕、形制奇特的鳥羽，啼鳴聲悠遠而陌生。道路兩旁，水田如鏡，倒映著天空的陰鬱，農夫赤足踩在泥水裡勞作，身形精悍，膚色黝黑。這裡的一切都蒸騰著一種與晉地的肅殺、齊地的明快截然不同的氣息——一種原始的、潮溼的、彷彿孕育著無盡混沌的生命力。

押送他的楚國武士身著犀皮甲，腰懸彎頭短劍（“鉤”），沉默而警惕。為首的低階軍官，名喚屈洧，偶爾投來審視的目光，帶著毫不掩飾的輕蔑與好奇。周鳴知道，在這些楚人眼中，自己不過是個“北狄”送來的、待價而沽或待宰的“罪囚”。從齊國輾轉，因齊國內亂中他支援的勢力失勢，又因在晉國“鑄刑鼎”風波中力主法理邏輯而觸怒舊卿族，他成了幾方博弈後丟給楚國的“麻煩”。此行名為“使楚”，實為放逐與試探。

“算師，”屈洧用帶著濃重楚音的中原雅言開口，帶著一絲戲謔，“前面就是郢都地界了。聽聞你解卦如神，算盡天機，可算得出你自家前程？”他指了指前方隱約可見的龐大城郭輪廓。

周鳴眼皮未抬，聲音平淡無波：“卦象流轉，吉凶禍福皆在人為，不在天算。前程如何，不在我算，在楚王之意，在諸位之心。”他心中卻飛快掠過對楚國朝堂派系的資訊碎片：昭、屈、景三大族盤根錯節，令尹權柄甚重，楚王熊審（楚共王）年少，國政多決於重臣……這些都是他在晉國時收集分析的資料，此刻正飛速重組，構建著初步的生存模型。

屈洧嗤笑一聲：“伶牙俐齒！待會兒見了大巫，看你還能否這般從容。”

（二）

就在車隊即將靠近郢都高大的夯土城牆時，前方官道旁一片開闊的祭壇處，驟然爆發出一陣奇異而狂熱的聲浪。

人群如潮水般圍攏，中心是一座以整塊青玉雕琢、造型奇詭如虯龍升騰的祭臺。臺上，數名身披玄黑羽衣、面塗五彩油彩的巫覡正癲狂地舞動著。他們手持繫著彩色布條的木杖，口中發出悠長、時而尖銳時而低沉的吟哦，節奏急促，帶著一種攝人心魄的韻律。祭臺四周插滿了燃燒的火把，煙氣繚繞，空氣中瀰漫著濃烈的松脂、艾草和某種動物血液的腥甜。

祭臺最前方，一個身著素白紗衣的少女正赤著雙足，在溼冷的泥地上忘我地旋轉、跳躍。她的舞蹈充滿原始的張力，雙臂伸展如鳥翼，腰肢扭動似蛇行，長髮在旋轉中散開，汗水浸透了薄紗，勾勒出青春而脆弱的輪廓。她的眼神空洞，彷彿被無形的力量牽引，臉上帶著一種獻祭般的迷醉與哀傷。

“是雩祭！”屈洧神色一凜，立刻示意車隊停下，所有人下馬下車，肅立垂首，面露敬畏，“大旱月餘，雲夢澤水汽蒸騰卻不落雨，大巫觀射父親自主持雩舞求雨，祈請雲中君（雲神）降下甘霖！”

周鳴站在人群邊緣，目光如鷹隼般掃過整個場景。求雨？他的大腦立刻啟動了分析模式：

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