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濟世堂後院那間瀰漫著死亡氣息的診室內，時間如同凝固的鉛塊。

唐瑛依舊昏迷在診療床上，臉上籠罩著一層不祥的青灰色，呼吸微弱得幾乎難以察覺。厚厚藥膏覆蓋下的左臂腫脹似乎消褪了一絲，但那烏黑的範圍並未縮小，反而透出一種死氣沉沉的暗紫。敷藥的白色布條邊緣，隱隱滲出一圈黑黃色的膿水。老趙每隔半小時就為她診一次脈，眉頭越鎖越緊，渾濁的眼中憂慮如同化不開的濃霧。

“夜鶯”背靠牆壁坐在冰冷的地上，粗糙包紮的肋下傷口滲出的血漬已經凝固發硬，像一塊沉重的鐵板壓著他。每一次呼吸都牽扯著撕裂般的痛楚，失血和疲憊如同沉重的潮水不斷衝擊著他搖搖欲墜的意識。他強迫自己睜開沉重的眼皮，目光死死盯著唐瑛毫無血色的臉。兩天！老趙沉重的話語如同喪鐘般在他腦中迴盪。別說兩天，以他現在的狀態，能不能活著走出南市都是未知數。

老趙再次檢查完唐瑛的脈搏，發出一聲幾不可聞的沉重嘆息，輕輕搖了搖頭。他走到角落一個落滿灰塵的藥櫃前，踮起腳，從最頂層一個極其隱蔽的暗格裡，摸摸索索掏出一個小小的、油紙包得嚴嚴實實的包裹。他走回“夜鶯”身邊，蹲下身，將油紙包塞進“夜鶯”冰冷僵硬的手裡。

“夜鶯”費力地低頭，藉著從糊紙窗戶透進來的微弱天光，看清了手裡的東西——是一塊已經磨得發亮、觸手溫潤的老紅木腰牌。腰牌正面刻著一個古樸的“周”字，背面則是複雜的纏枝蓮紋路。

“拿著這個……去百草軒找周掌櫃……這是我早年救過他一命，他給的憑證……”老趙的聲音壓得極低，帶著一種託付身後事的沉重，“他認得這牌子……或許……或許能給你指條活路……但記住，人心隔肚皮……冰河之下，暗礁遍佈……誰也不能全信！”

城南！百草軒！周掌櫃！“夜鶯”用盡力氣攥緊了那塊溫潤的木牌，尖銳的稜角深深硌進掌心，帶來一絲尖銳的刺痛，勉強驅散了些許昏沉。他掙扎著想站起來，卻發現雙腿如同灌滿了鉛塊，眼前陣陣發黑。

“你這樣子……怎麼走？”老趙憂慮地看著他搖搖欲墜的身體和肋下再次洇出的暗紅色血跡。

“夜鶯”咬緊牙關，腮幫子繃出堅硬的線條，用那隻沒受傷的手臂撐著冰冷的土牆，一寸一寸，極其緩慢而艱難地將自己沉重的身體往上拔。每一次發力，肋下都傳來刀剜般的劇痛，額角的冷汗如同小溪般淌下，滴落在骯髒的地面上。他終於站了起來，身體不受控制地晃了晃，後背重重撞在牆上才穩住。他劇烈地喘息著，每一次吸氣都帶著破風箱般的雜音。

“走不了……也得走……”他從牙縫裡擠出嘶啞的聲音，目光從未離開過診療床上那個無聲無息的身影。必須拿到解藥！哪怕只有萬分之一的機會！哪怕把這條命填在這冰河裡！

老趙看著“夜鶯”眼中那不顧一切的決絕火焰，沉默了幾秒，轉身從藥櫃底層翻出一個小瓷瓶和一團還算乾淨的紗布。

“把這個吃了！提口氣！”他把瓷瓶遞給“夜鶯”，裡面是幾粒氣味辛辣刺鼻的黑色藥丸，“裡面摻了麻黃和虎狼之藥，能強撐一時，但藥勁過了……傷上加傷！後果你自己清楚！”

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