“烈酒？”陸連奎眼中精光爆閃！他猛地想起豁牙仔被拖回來時，身上除了濃重的油煙味，也隱隱透著一股劣質燒刀子的辛辣氣味！一品香茶館灶膛間裡，更是瀰漫著酒香！豁牙仔交代過，他是跟著一個“酒糟鼻駝背老酒鬼”進的茶樓後院！

“駝背…老酒鬼…拔舌…碎骨…”這幾個關鍵詞如同碎散的珠子，在他腦中瘋狂碰撞！一個模糊卻令人毛骨悚然的輪廓瞬間浮現——那個“酒糟鼻駝背老酒鬼”，很可能就是豁牙仔口中的接頭人，也是孟鶴年派來監督豁牙仔或者執行滅口任務的殺手！而現在，這個殺手自己，卻被人用更兇殘的方式滅口在了霞飛路的死衚衕裡！手法之狠毒，顯然是要徹底斷絕一切追查的可能！

豁牙仔這條線眼看要斷，霞飛路這條新出現的血線又透著致命的詭異！兩者之間，冥冥之中必有聯絡！那個被拔舌碎骨的“酒糟鼻駝背老酒鬼”，一定知道些什麼！甚至可能見過孟鶴年！或者知道盤龍鑰寶庫的線索！

“立刻備車！”陸連奎瞬間做出了決斷，聲音斬釘截鐵。他必須親自去霞飛路現場！搶在公共租界巡捕房那些草包把線索破壞殆盡之前！這具詭異的屍體，很可能就是打破僵局、揪出孟鶴年狐狸尾巴的關鍵突破口！“去霞飛路！快！”

他最後狠狠剜了一眼刑架上只剩出氣沒有進氣的豁牙仔，對那嚇得魂不附體的大夫厲聲命令：“照看好他！別讓他立刻嚥氣！等我回來！”說罷，不再有絲毫停留，裹緊身上的呢絨大衣，帶著一身凜冽的寒氣，大步流星地衝出陰森血腥的刑訊室。沉重的鐵門在他身後“哐當”一聲重重關上，隔絕了裡面微弱如風中殘燭的生命氣息和濃得化不開的死氣。

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黑色別克轎車如同一支離弦的箭，刺破夜雨，在溼滑的街道上瘋狂疾馳，車輪碾過積水，濺起一人多高的扇形水幕。車燈昏黃的光柱在雨幕中搖晃切割，勉強照亮前方一小片混沌。陸連奎臉色陰沉如水，靠在後座，枯瘦的手指無意識地按壓著胸口內袋中那枚冰冷沉重的“盤龍鑰”，鷹隼般的目光穿透被雨水模糊的車窗，死死盯著前方黑暗的街道。霞飛路…孟鶴年…那個被拔舌碎骨的老酒鬼…這幾個名字如同燒紅的烙鐵，在他腦中反覆灼燒。

車子猛地一個急剎，停在霞飛路與貝當路交叉口附近。公共租界巡捕房的人已經拉起了黃色的警戒線，數盞臨時架起的汽燈投射出慘白刺眼的光線，將一片狼藉的現場照得如同白晝。雨水沖刷著地面，卻仍舊沖刷不掉空氣中那股濃烈的、令人作嘔的血腥味和劣質烈酒揮發後更加刺鼻的混合氣味。

警戒線外已經圍了不少被驚醒探頭探腦的居民，臉上帶著驚懼和好奇。幾個穿著英式警服、身材高大的紅頭阿三（印度巡捕）和幾個華捕正神色緊張地維持著秩序，驅趕著試圖靠近的人群。看到陸連奎的黑色轎車停下，一個穿著巡官制服、身材微胖的公共租界華捕頭目立刻小跑著迎了上來，臉上堆著小心又帶著幾分職業性的矜持：“陸督察長！您怎麼親自來了？這點小事…”

“人呢？”陸連奎根本懶得廢話，一把推開警戒線，帶著一身雨水的寒氣，大步闖入那片被汽燈光芒籠罩的核心區域，直奔那散發著濃烈血腥和酒氣的垃圾堆旁。

眼前的景象，饒是見過無數血腥場面的陸連奎，瞳孔也不由得驟然一縮！

屍體，以一種極其怪異的姿勢癱軟在一塊破碎的、沾滿汙穢的門板上。這個人確實如同那個年輕華捕所描述的，全身的骨頭彷彿都斷了，軟綿綿地堆在那裡，像一袋被掏空了內容物的破麻袋。致命的傷口集中在頭部和口腔。整個下頜骨呈現出一種極其不自然的碎裂塌陷，嘴巴被暴力地撐開到一種人類極限的角度，足以塞進一個拳頭！口腔深處，從喉嚨到舌根，被某種尖銳粗糙的利器反覆捅刺攪爛，血肉模糊一片，根本看不出原本的形狀，只能看到一團令人頭皮發麻的、暗紅色的糜爛肉醬！整個脖頸處青紫腫脹，佈滿可怕的扼痕，顯然還被巨大的力道死死扼壓過。更令人心悸的是，他那雙渾濁、佈滿血絲的眼睛，死前因極致的痛苦和恐懼而圓睜暴突，幾乎要從眼眶裡掉出來，死死地瞪著鉛灰色的雨夜空，凝固著無法言說的絕望和怨毒！

屍體的穿著印證了“酒糟鼻駝背”的特徵——一件骯髒油膩、沾滿酒漬和汙泥的破舊棉襖，肩膀處有明顯的磨損和下塌，顯示著長期駝背的痕跡。那張臉儘管因痛苦和死亡而扭曲變形，但塌陷的酒糟鼻和滿臉深刻的褶皺依然清晰可辨。最觸目驚心的是他的右手，五指如同鐵鉤般死死地攥緊，指關節因過度用力而呈現出青白色。巡捕試圖掰開他手指的努力顯然是徒勞的，只能看到從他緊握的指縫中，露出的半枚沾滿凝固黑血的圓形銅片邊緣——正是那半枚銅錢！

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