床榻上，面色慘白如紙的姚玉蘭緊閉著雙眼，似乎陷入了昏睡。宋約翰醫生穿著白大褂，戴著無菌手套，正彎腰仔細檢查著她的傷處，動作沉穩而利落。福伯垂手站在床邊，臉上每一道皺紋都刻滿了驚懼和憂慮，身體繃得筆直，眼睛死死盯著宋醫生每一個細微的動作。阿福則抱著那個碩大的、印著“寶隆醫院”燙金標識的棕色皮質醫藥箱，像個僵硬的木偶般杵在角落，臉色比姚玉蘭好不了多少，額頭冷汗滲出，雙手緊緊抓著箱子提手，指節同樣因為過度用力而泛白。

房間裡靜得可怕，只有宋約翰剪紗布時發出的細微“咔嚓”聲，以及醫療器械偶爾碰撞的輕響。每一次聲響都像錘子砸在阿福緊繃的神經上。他下意識地將懷裡的醫藥箱抱得更緊了一些，彷彿那是他唯一的救命稻草。就是這個箱子！在寶隆醫院門口，護士當著他和巡捕的面開啟，裡面只有閃亮的手術器械、玻璃藥瓶和成卷的紗布！巡捕翻查得極其仔細，甚至連箱蓋夾層都用小刀撬開看過，確認空空如也才允許他抱著離開。阿福當時恐懼得幾乎暈厥，巡捕的槍口始終若有若無地對著他。但他記得福伯在迴廊裡那一聲細若蚊蚋的“沒事吧”，他用力點頭了！他完成了任務！東西…東西應該已經出去了吧？可為什麼伯努瓦的人還在外面瘋狂搜捕？前院傳來的警哨和隱約的奔跑聲，像毒蛇一樣鑽進他的耳朵，讓他剛剛平復一點的心又提到了嗓子眼。

宋約翰終於直起身，摘下了沾有少許血汙的手套，神情凝重地轉向杜月笙。“杜先生，”他的聲音壓得很低，帶著職業性的冷靜，“太太的出血暫時止住了，性命算是從鬼門關拉了回來。但情況依然非常兇險，失血過多，元氣大傷。那一刀…非常刁鑽，傷及了深處，需要極好的靜養和後續昂貴的進口藥物支援，稍有差池，後果不堪設想。另外…”他看了一眼昏睡的姚玉蘭，聲音更低了幾分，“那個未足月的胎兒…沒能保住。請節哀。”

杜月笙的身體幾不可察地微微震動了一下，攥著念珠的手指猛地收緊，指甲深深嵌入了掌心。渾濁的眼中，那潭死水終於劇烈地翻騰了一下，如同被投入了燒紅的烙鐵，瞬間蒸騰起痛苦與滔天恨意交織的滾燙霧氣！節哀？他的骨血！玉蘭半條命！這血仇，如何節哀！但他終究沒有發出一絲聲音，只是下頜的線條繃緊如刀削，額頭青筋突突跳動。良久，他才極其緩慢、極其沉重地點了一下頭，彷彿這個動作耗盡了他全身的力氣。他從喉嚨深處擠出兩個字，沙啞得如同砂紙摩擦：“…多謝。”

福伯撲通一聲跪倒在地，老淚縱橫：“老爺！都是老奴該死！沒能護住太太和小少爺啊！”他咚咚地磕著頭。

杜月笙沒有看福伯，只是緩緩抬起手，無力地揮了揮，示意他起來。目光卻重新投向那扇緊閉的內堂大門，彷彿要穿透厚重的門板，看清前院那個法國屠夫的嘴臉，看清這漫天的血仇！

就在此時，門外傳來一陣輕微的、有節奏的叩擊聲——三長，兩短。是阿炳！福伯立刻止住悲聲，飛快地擦了一把淚，強作鎮定地走過去，將門隙開一道縫。阿炳那張充滿焦慮和警覺的臉出現在門縫外。他飛快地掃了一眼內堂情形，見太太暫時脫險，眼中閃過一絲悲慟和如釋重負，隨即用極低、極快的語速對福伯耳語：“…外面瘋了！巡捕房大隊人馬在搜後巷！伯努瓦識破了桶！在抓倒垃圾的人！…阿福帶回來的箱子…”他的目光意有所指地瞟向阿福懷裡的醫藥箱，“…可有異樣？”

福伯心中一凜！果然！伯努瓦不是吃素的！但他立刻搖頭，同樣壓低聲音：“箱子查得極嚴！裡外三層！巡捕盯著護士當面裝填，絕無夾帶可能！宋大夫也可作證！”他語氣篤定，目光卻不由自主地又掃了一眼那個棕色的箱子。

阿炳眉頭緊鎖，點了點頭，目光最終落在杜月笙沉默如山的背影上。他嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終只是無聲地退回了黑暗中，重新隱入迴廊的陰影裡，如同一柄隨時準備出鞘的尖刀。膠捲送出，但傳遞人被盯上，老爺的後手…還能奏效嗎？前院雷諾的咆哮和巡捕粗暴的踢打聲又隱約傳來，如同催命的鼓點。

油鼠感覺自己的肺像個破風箱，每一次呼吸都帶著鐵鏽般的血腥氣。肋骨傳來陣陣刺痛，剛才翻牆那一下摔得不輕。他像一隻被無數獵犬圍追堵截的兔子，在蛛網般的小巷中亡命奔逃，每一次拐彎都伴隨著遠處或近處驟然響起的警哨和粗暴的呵斥聲。巡捕和安南兵的數量在急劇增加！路口被封死的聲音清晰可聞！對方顯然動用了大量人手，編織了一張快速收緊的大網！

“四通賭坊”那個廢棄小碼頭的輪廓已經在望！就在隔著兩條巷子的地方！他甚至能隱約聽到蘇州河上小火輪低沉的汽笛聲！希望就在眼前！油鼠眼中閃過一絲狂喜，腳下發力，衝向連線著碼頭區域的那條堆滿廢棄木料和破漁網的背街小巷。只要穿過這條巷子，就能看到賭坊的後牆！

然而，當他如同狸貓般敏捷地拐進巷口時，全身的血液彷彿瞬間凝固了！冰冷的絕望瞬間攫住了他的心臟！

巷子盡頭，通向小碼頭的出口處，赫然站著兩個人！不是巡捕！但比巡捕更讓他心膽俱裂——那是兩個穿著黑色綢布短褂、剃著青皮頭、眼神如同毒蛇般陰冷的男人！青幫中人！但絕不是“小八股黨”的自己人！他們腰間鼓鼓囊囊，顯然是藏著傢伙！其中一個臉上帶著一道猙獰刀疤的漢子，正冷冷地抱著手臂，盯著油鼠衝進來的方向，嘴角掛著一絲殘忍的、貓捉老鼠般的戲謔笑意！

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