殘破的哨站如同風暴後孤零零的礁石，暴露在逐漸灼熱的陽光下。內鬼傑克遜被繳械看管，如同一隻被拔了牙的毒蛇，雖然暫時無害，但依舊讓人心生膈應。考察隊殘存的眾人，在經歷了一夜亡靈圍城和內部背叛的雙重打擊後，士氣低落，物資匱乏，前路茫茫。

李雲霄站在哨站的斷壁殘垣上，遠眺那座沉默的黑色巨獸——黑水古城。陽光下的古城並未顯得親切，反而因為光線的勾勒，那些坍塌的宮殿、扭曲的街道、以及中央隱約可見的、高聳如祭壇般的建築輪廓，更添了幾分詭異和壓迫感。空氣中混亂的能量粒子（靈氣）如同無形的紗幔，扭曲著光線，讓眼前的景象都顯得有些晃動不定。

“各位，”李雲霄轉過身，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種奇異的安撫和堅定力量，“我們失去了很多同伴，經歷了難以想象的恐怖。但我們還活著。活著，就有希望。”

他的目光掃過一張張惶恐、疲憊的臉：“留在外面，IBRC的殺手和這片土地的詛咒不會放過我們。唯一的生路，就是進入古城，找到問題的核心。那裡或許有離開的方法，甚至有……解決這一切災難的線索。”

他頓了頓，加重了語氣：“我知道這很危險，但我們已經沒有退路。相信我，也相信你們自己。我們是一個團隊，只有團結一致，才有可能闖過這一關。”

沒有慷慨激昂的演講，只有冷靜的分析和共情的鼓勵，反而更能打動這些劫後餘生的學者和戰士。雷剛第一個站出來，沉聲道：“李顧問說得對！橫豎都是死，不如拼一把！我跟你進去！”

“我也去！”疾風毫不猶豫。

“算我一個！”蠻牛甕聲甕氣地吼道，儘管他身上還帶著傷。

胡教授和其他幾名科考隊員互相看了看，最終也咬牙點頭。留下來必死無疑，跟著這個屢次創造奇蹟的年輕人，或許真有一線生機。

“好。”李雲霄點頭，“但我們不能盲目亂闖。傑克遜，把你知道的關於古城內部結構的情報，都說出來。”他看向被看押的傑克遜。

傑克遜面色灰敗，為了活命，只得將自己所知和盤托出。根據IBRC掌握的資料，黑水古城分為外城、內城和核心祭壇區。外城是普通居民和工匠區，相對安全，但可能存在一些古代機關和低階詛咒。內城是貴族和神殿區域，危險程度大增，有強大的守衛和複雜的陣法殘留。核心祭壇區則是禁地，據說有上古遺留的恐怖存在守護，IBRC的目標“界核碎片”和遠古兵器“黑水祭壇”就在那裡。

“IBRC的外部行動組，很可能已經透過其他途徑進入古城了。”傑克遜補充道，這讓眾人的心情更加沉重。

事不宜遲，隊伍稍作休整，處理了傷勢，分配了所剩無幾的食物和水，便朝著古城的入口進發。

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