“此外，邯鄲的冶鐵、制器作坊，情況如何？”

提到這個，趙午臉上露出興奮之色：“正要稟報主上！自得到范蠡先生留下的部分圖譜和工匠指點後，邯鄲的冶鐵爐經過改造，出鐵效率提升近三成，所鑄鐵器質地更為堅韌！尤其是農具和部分兵器胚件，已非往日可比。只是……大規模鍛造優質兵甲，還需更多熟練匠人，且耗資巨大。”

“匠人可以慢慢培養，也可從各地暗中招募。資金方面……”趙朔沉吟片刻，“猗頓那邊，近期可有訊息？”

範鞅答道：“猗頓先生三日前有密信送到。言及透過海外貿易，尤其是與東海‘舟城’的絲帛、漆器交換，獲利頗豐。他已按主上吩咐，將部分資金轉為易於運輸的黃金、珠寶，並採購了一批齊國海鹽、遼東皮革等緊俏貨品，正分批運往西河及邯鄲。此外，他提到，范蠡先生在‘金明’的據點，似乎又有新的海圖發現，可能與更南方的島嶼或陸地有關，具體詳情尚未可知。”

范蠡的海外勢力，就像一條隱形的脈絡，持續為趙朔輸血並提供著超越時代的資訊。趙朔心中感念，但深知此事必須絕對隱秘。

“告訴猗頓，資金貨物轉運務必小心，絕不可引起朝廷或他國注意。與海外聯絡，更需慎之又慎。至於新發現，讓他繼續關注，但不必急於探究，穩紮穩打為上。”趙朔吩咐完，又看向趙午，“邯鄲所得利潤，除維持日常及必要打點，可逐步投入冶鐵與匠作。我要的不是幾件利刃堅甲，而是一整套能持續產出優質軍械的根基。此事不急在一時，但方向必須明確。”

“屬下明白！”

安排完內務，趙朔將話題轉向外事。“關於楚國後方的‘經略’，範鞅，你之前說已有眉目？”

範鞅正色道：“是。根據我們早年佈下的一些暗線，以及范蠡先生離去前留下的一些資訊，楚國東南方，淮水、泗水流域，確實存在不少與楚王室離心離德的部族和封君。其中勢力較大的有幾支：一是原群舒諸國遺民，雖被楚滅國設縣，但故土之念未消；二是楚國在當地分封的一些非王族功臣之後，地盤遠離郢都，漸成尾大不掉之勢；三是百越部落，與楚人時有摩擦。”

他鋪開一幅簡陋的絹制地圖，指著上面幾個標記：“目前，最有接觸價值的，可能是徐地（今安徽泗縣一帶）的一位名叫‘偃’的宗族長。其祖上是徐國貴族，楚滅徐後，被迫臣服，但一直心懷怨望。此人頗有勇力，在徐地故舊中仍有威望，且暗中蓄養了一批敢死之士。我們的人以商隊護衛頭領的身份，已與其手下有過接觸，試探其態度，對方並未排斥，反而對‘晉國之物’頗有興趣。”

“徐地……”趙朔凝視著地圖。徐國故地處於楚、吳、越、宋之間，位置敏感，若能在此埋下一顆釘子，確實能在未來牽制楚國東方力量。“可以繼續接觸，但務必隱蔽。初期不必言明身份，就以走私緊缺貨物為紐帶，建立信任。觀察其為人、實力、所求。記住，我們不是要立刻煽動叛亂，而是佈下一著閒棋，或許數年甚至十數年都用不上，但一旦需要，它能成為撬動局面的一個支點。”

“諾！屬下會挑選最精明可靠之人負責此事，單線聯絡，定期密報。”

“除了徐地，其他類似勢力也可保持最低限度的關注和聯絡。但要分清主次，避免力量分散。”趙朔頓了頓，“另外，對楚國郢都的動向，尤其是王族與若敖氏等大族的關係、楚王對東方封君的態度，要加強情報收集。這件事，可以藉助屈蕩。”

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