“令尹！昔日晉國內亂，趙盾遇刺，我大軍本可乘勢北上，一舉鎖定勝局！你卻按兵不動，坐失良機！如今倒好，坐視東南吳國坐大，竟敢深入我腹地，焚我鍾離！此乃楚國數十年未有之恥辱！令尹之策，究竟是老成持重，還是……畏敵如虎，貽誤國事？！”子玉言辭激烈，直指子文。

不少貴族紛紛附和，指責子文過於保守，才導致吳國有機可乘，釀成今日之禍。甚至連楚王看子文的目光，也帶上了幾分審視與不滿。

面對洶洶指責，子文依舊保持著表面的平靜，但微微顫抖的袍袖，暴露了他內心的波瀾。他出列，聲音沉穩卻帶著一絲不易察覺的沙啞：“老臣之策，確有失察之處，低估了吳人之猖獗與孫武之能。老臣甘願領罪。”

他先承認失誤，繼而話鋒一轉：“然，吳國之事，恰證明晉國之事不可不慎。若當日我大軍北上，與晉國陷入僵持，則今日吳軍來襲，我腹地空虛，又當如何應對？恐非僅失一鍾離矣！吳國，疥癬之疾，然其戰術靈活，需認真對待；晉國，心腹之患，雖暫處下風，然根基猶在，趙盾未倒，一旦緩過氣來，其反撲必然兇猛！”

他看向楚王，懇切道：“老臣建議，即刻調整方略。對晉國南線，保持壓力即可，暫緩大規模進攻。集中兵力，先平吳患！請大王允准，老臣願親率大軍東進，務必在吳國羽翼未豐之前，予以重創，打斷其脊樑！”

子玉等人還想反駁，楚王卻擺了擺手，打斷了爭論。鍾離被焚的恥辱感壓倒了一切。“便依令尹之言！寡人予你調兵之權，務必掃清東南，揚我大楚之威！”

子文領命，心中卻無多少喜悅。他知道，自己必須用一場對吳國的決定性勝利，來挽回聲譽，穩固權位。楚國的戰略重心，被迫開始向東南傾斜。

吳國梅里，歡慶鍾離大捷的盛宴尚未完全散去，但吳王闔閭的興奮之情，已漸漸被新的野心和一絲不易察覺的焦慮所取代。

“孫將軍用兵如神，伍大夫謀略深遠，鍾離一戰，天下震動！”闔閭舉杯，再次嘉獎孫武與伍子胥，“然，楚國經此一敗，必不肯甘休。據探報，楚令尹子文已請得王命，欲率大軍東來。二位愛卿，下一步，我吳國當如何應對？”

伍子胥眼中燃燒著復仇的火焰，立刻道：“大王，此乃天賜良機！子文老矣，楚軍勞師遠征，我軍可依託淮水地利，以逸待勞，再尋機與楚軍決戰！若能敗其主力，則楚國震動，我吳國霸業可成！”

孫武卻微微蹙眉，他更關注實際軍情與風險：“大王，伍大夫之言雖壯，然楚之國力，十倍於我。子文雖老，用兵穩健，不可小覷。其若率主力而來，兵力必遠勝我軍。正面決戰，勝算難料。臣以為，當避其鋒芒，繼續發揮我軍機動之長，襲擾其糧道，疲憊其師，待其師老兵疲，再伺機反擊。或可放棄部分新佔淮水據點，誘敵深入，拉長其補給線……”

“誒，孫將軍何必長他人志氣，滅自己威風！”闔閭打斷了孫武的話，臉上帶著征服者的興奮與驕矜，“我吳軍新勝，士氣正旺，又有將軍之神武，何懼子文老卒？若能一戰敗楚，則江淮之地，盡入我囊中！寡人意已決，整軍備戰，與子文老兒，決一死戰！”

孫武張了張嘴，看著闔閭那不容置疑的神情，以及伍子胥那躍躍欲試的目光，最終將勸諫的話嚥了回去。他知道，連續的勝利，已經讓這位雄主有些迷失了。他只能在心中暗暗籌劃，如何在既定戰略下，儘量為吳軍爭取勝機，減少損失。

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