黎明時分，新絳城籠罩在薄霧中。宮城角樓傳來低沉的鐘聲——那是召集卿大夫朝會的訊號。

趙朔一襲玄端朝服，腰佩鋼劍，乘軺車駛向宮門。街道兩旁，早起的國人默默注視。有人低頭私語，有人目光閃爍，所有人都知道，今日之會將決定晉國未來的命運。

宮門前已停滿車駕。智躒、中行寅、範鞅三家的馬車並排而立，三家卿大夫正站在車旁交談。見趙朔到來，談話聲戛然而止。

“趙卿來得準時。”智躒澹澹道，目光掃過趙朔腰間佩劍，“入宮需解劍，這是規矩。”

趙朔從容下車，解下佩劍交給宮門衛士：“規矩自然要守。只是不知今日會後，有些規矩是否也該改改了？”

中行寅臉色一沉：“趙朔，你這話什麼意思？”

“字面意思。”趙朔微笑，“諸位請。”

一行人穿過三道宮門，來到政事堂。堂內已佈置好席位：正北主位空置——那是國君的位置，雖然君上臥病不能臨朝，但禮不可廢。主位下首設六個席位，呈弧形排列，那是六卿之位。

欒書早已坐在正卿位上，見眾人進來，起身相迎。他的目光在每個人臉上停留片刻，最後落在趙朔身上：“趙卿遠來辛苦。”

“為國事奔走，不敢言苦。”趙朔拱手，走向自己的席位——按晉國卿位次序，趙氏排在第三，在智氏、中行氏之後，範氏之前。

韓起最後一個進來。他向眾人團團一揖，默默坐到趙氏旁邊的席位。這個細微的動作讓智躒眼角抽動——韓起選擇坐在趙朔身邊，而不是按傳統坐在範氏旁邊，這本身就是一種表態。

“既然人都到齊了，那就開始吧。”欒書清了清嗓子，“君上抱恙，命我等六卿共議國事。今日有三件大事需決斷：其一，齊國狼牙寨之事的處置；其二，秦楚交兵的應對之策；其三……”他頓了頓，“晉國未來朝政的走向。”

堂內一片寂靜。炭火在銅爐中噼啪作響，侍從添香的動作都小心翼翼。

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