火星，“水手谷”邊緣的震海臨時基地。相比地球和木衛二那邊的“熱鬧”，這裡顯得格外空曠、寂靜，甚至有些孤寂。基地主體由幾個預先著陸的模組化艙體連線而成，外殼是耐磨損的暗紅色塗層，與周圍無邊無際的赤紅色荒漠幾乎融為一體，只有頂部的太陽能板和通訊天線陣列，以及幾輛小型探測車偶爾移動的軌跡，顯示著人類活動的跡象。

基地主控艙內，雷擎正對著修復好的資料終端皺眉頭。自從上次“通下水道”般驚險地從遺蹟核心取回那塊水晶儲存體，並導致部分能量回路過載崩潰後，火星遺蹟的大門就徹底“焊死”了，再無反應。他們的主要任務轉向了對已獲取資料的深度挖掘，以及利用攜帶的裝置，對遺蹟外部進行更詳細的測繪和能量殘留分析。

雷擎今天還是穿著那身火星勘探制服，不過拉鍊只拉了一半，裡面是件灰色的舊T恤，臉上帶著被火星風沙打磨出的粗糙感和一絲不易察覺的疲憊。他旁邊的強子和猴子也差不多，強子正抱著一塊壓縮能量棒啃著，猴子則在檢查著一臺剛剛從探測車上拆下來的、有點接觸不良的次表層雷達。

“頭兒，這‘硬碟’裡除了那些修網路的‘說明書’，就沒點別的了？”強子含糊地問，“比如……火星人當年晚飯吃啥？有沒有娛樂節目？總不能光幹活不享受吧？”

猴子白了他一眼：“你以為都跟你似的？人家那是高等文明，說不定思維直接聯網，意識遨遊星海，‘享受’的概念跟咱們不一樣。”

雷擎沒理會兩人的鬥嘴，他的手指在控制面板上滑動，調出艾文團隊剛剛傳回來的一份最新分析報告。報告顯示，在水晶儲存體的深層碎片區域，經過複雜的演算法修復和冗餘資料拼湊，發現了一些似乎與“織網者協議”本身無關的、更零碎、更古老的記錄片段。這些片段加密方式不同，受損也更嚴重，像是一本書最後幾頁被撕碎後又混入了灰塵。

“博士那邊說，這些碎片可能來自遺蹟資料庫更早期的備份，或者……是網路破損前最後時刻寫入的‘日誌’殘留。”雷擎自語道，“他們正在地球全力復原，讓我們這邊也同步嘗試一下本地的冗餘資料檢索，看能不能撞上大運，拼出點有用的‘上下文’。”

“撞大運？這個我擅長！”強子立刻來了精神，三兩口吞下能量棒，搓了搓手，“猴子，把咱們之前所有掃描到的、亂七八糟的、不知道是啥的電磁訊號殘留和能量斑痕資料，都給我調出來！管它是火星風颳的還是遺蹟漏電的，全都灌進分析程式裡，跟博士傳過來的碎片特徵做模糊匹配！萬一瞎貓碰上死耗子呢？”

猴子雖然嘴上說著“瞎搞”，手上動作卻不慢。很快，主控艙內幾臺裝置的指示燈開始瘋狂閃爍，大量的本地探測資料被匯入，與地球傳來的資料碎片特徵進行海量比對。

時間在火星緩慢的日落中流逝（火星一天約24.6小時）。窗外，巨大的太陽變成了一枚暗紅色的圓盤，緩緩沉入遙遠的地平線，將無邊的荒漠染成一種瑰麗而蒼涼的紫紅色。基地內，只有裝置執行的嗡鳴和偶爾的提示音。

突然，負責執行匹配程式的主機發出了一聲不同於往常的、較為尖銳的提示音！

“有弱相關匹配！”猴子立刻撲到螢幕前，“匹配源……來自我們三天前對遺蹟西側三公里處一片異常平坦區域進行次表層掃描時，捕獲到的一組極其微弱的、規律性的磁異常訊號！當時以為是遠古地質活動殘留，沒深究！”

雷擎和強子也立刻圍了過來。螢幕上，一組原本被認為是噪聲的磁力線微弱擾動圖譜，被高亮顯示出來。經過增強和模式提取，其波動頻率，與艾文團隊傳來的某個資料碎片中隱藏的、幾乎被抹去的校驗碼殘跡，存在高度相似性！

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