循著那苗服老者所指的小徑，龍沐陽一步步向烏頭寨更高處行去。腳下的石板路愈發古舊殘破，兩旁的吊腳樓逐漸稀疏，取而代之的是更加茂密、形態也更加奇詭的古樹和藤蔓。霧氣在這裡濃得化不開，溼漉漉地沾在衣襟髮梢，空氣中瀰漫著一股濃郁的、混合了草藥、礦物和某種難以形容的陳舊氣息的煙火味，彷佛時時刻刻都在進行著某種無形的燻蒸。

這裡的能量場也變得更加奇特。手中的羅盤指標不再胡亂擺動，而是被一股無形的力量壓制般，變得遲滯而沉重，彷佛這片區域自有其規則，排斥外來的窺探。四周靜得出奇，連蟲鳴和風聲都消失了，只有他自己的腳步聲和心跳在無邊的寂靜中被放大。

他謹記老者的警告，目不斜視，心神內守，不敢有絲毫好奇的窺探。他能感覺到，在那些濃霧深處、樹影背後，有更多難以言喻的“目光”在審視著他，冰冷而古老，與山下那些蟲群的“注視”截然不同，更像是……某種依附於此地山水林木的精魂。

終於，在小徑的盡頭，霧氣稍薄處，他看到了那棵標誌性的老銀杉。

它巨大無比，需數人合抱，樹幹有一半呈現出可怕的焦黑色，顯然曾被天雷擊中，生機幾乎斷絕。然而，在那焦黑的殘軀之上，另一半樹幹卻依舊頑強地伸展出蒼翠的枝葉，鬱鬱蔥蔥，生與死、毀滅與新生在這棵古樹身上形成了驚心動魄的對比。雷擊木，在民間信仰和秘法中，常被認為蘊含著至陽至剛的破邪之力，同時也因其經歷天威而具有溝通天地靈氣的特性。

就在這棵半枯半榮的雷擊銀杉之下，依偎著一座極其低矮簡陋的木屋。屋頂覆蓋著厚厚的茅草和苔蘚，牆壁是用粗細不一的原木簡單拼湊而成，縫隙間塞著泥土和乾草，看上去彷佛隨時都會被周圍瘋長的植被吞噬。屋外有一小片平整的泥地，中央擺放著一個粗糙的石臼，裡面似乎殘留著搗磨草藥的痕跡，散發著淡淡的苦澀氣味。

木屋的門是一塊簡陋的木板，虛掩著，裡面黑黢黢的，看不清情形。

龍沐陽在距離木屋十步之外停下，整理了一下衣冠，再次運轉心法讓自己心神澄澈，這才緩步上前，來到門前，恭敬地開口道：“晚輩龍沐陽，受寨中前輩指引，特來拜訪葛老，冒昧打擾，還請見諒。”

屋內沉寂了片刻。就在龍沐陽以為無人之際，一個蒼老、乾澀、彷佛很久沒有說話的聲音緩緩傳了出來，說的卻是極為標準的官話，甚至帶著一點古韻：

“門沒鎖。進來吧。腳步輕些，莫要驚擾了‘鄰居’。”

龍沐陽心中一凜，輕輕推開那扇吱呀作響的木門。

屋內光線極其昏暗，只有一盞小小的、燃燒著暗紅色火焰的油燈放在屋角，散發出微弱的光和一股奇異的、略帶腥甜的香料氣味。藉著這微光，可以看到屋內空間狹小，四壁掛滿了各種風乾的草藥、獸骨、礦石以及一些用紅線串起的、刻滿了複雜符號的木牌或陶片。地面中央是一個火塘，裡面的灰燼尚有餘溫，上面架著一個黝黑的藥罐，正咕嘟咕嘟地冒著極其細微的氣泡，散發出濃烈的藥味。

一個瘦小乾枯的身影，蜷坐在火塘後方的陰影裡，身下墊著一張磨得發亮的獸皮。他穿著深色的、縫滿了各種口袋的苗服，頭髮稀疏灰白，臉上皺紋層疊，幾乎看不清原本的容貌，唯有一雙眼睛，在黑暗中亮得驚人，正靜靜地注視著進來的龍沐陽。

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