當然，這種蛻變並非一蹴而就。早些年，她也曾像李鬥娜現在這樣，熱衷於用各種鮮豔時髦的衣裙、昂貴的珠寶來打扮自己，試圖用外表的華麗來填補內心的某種不安，並吸引那個男人的目光。但隨著楊錦鯉的實力和權勢如同火箭般躥升，直抵絕頂，成為真正意義上的“門閥”主宰，她所處的環境和接觸的層面發生了質變。她必須快速進化，不僅僅是能力上，更是氣質和形象上。奢侈品依然有，但不再需要堆砌logo；妝容依然精緻，但更追求得體與力量感；衣服從炫耀性消費，變成了彰顯地位與專業的“戰袍”。她被迫（或者說主動選擇）洗去了曾經的某些輕浮，用冷硬的職業套裝和一絲不苟的嚴謹，為自己鍛造了一副新的、更符合她如今身份的鎧甲。

然而，無論外表如何變化，地位如何顯赫，內心深處，那個出身貧寒、父親早逝、母親在洗衣店勞作、下面還有弟妹需要照顧的“洗衣店家的女兒”，始終是她靈魂深處一根無法拔除的刺。尤其是，她清楚地知道，楊錦鯉當年明媒正娶的，是這個世界的財閥千金李賢珠，而不是她。即便後來楊錦鯉與李賢珠離婚，即便她如今是離他最近、掌管他最多日常事務的女人，那份“原配不是我”的遺憾，以及由此衍生出的、對自身出身根深蒂固的卑微感，依然如同幽靈，在某些時刻悄然浮現，啃噬著她的內心。她需要用加倍的努力、極致的專業和不容置疑的地位，來對抗和掩飾這份隱秘的痛楚。

崔惠廷的目光首先落在楊錦鯉身上，自動過濾了一旁拿著裙子、表情有些不自然的李鬥娜。她臉上露出一個無懈可擊的、帶著適度親近又不失恭敬的職業化微笑，快步上前。

“老闆，早上好。去S城的車子已經安排好了，用的是我們自己的渠道，絕對安全和私密。”她的聲音不像李鬥娜那樣刻意發嗲，而是清晰、平穩，帶著一種讓人信服的力量感。她一邊說著，一邊極其自然地伸出手，幫楊錦鯉整理了一下其實本就很平整的襯衫領口，又輕柔地將他額前一縷不聽話的、微卷的黑髮梳理到一旁。動作嫻熟、親暱，卻又保持著一種得體的分寸感，彷彿這是她每日工作的一部分。

做完這些，她才將手中的檔案袋遞過去，聲音放得更柔和了些，帶著點甜意，卻不像李鬥娜那般膩人：“護照、身份證、機票，還有S城那邊幾個可能需要聯絡的人的加密資料，我都核對好放在裡面了。天氣預告說S城那邊這兩天有雨，我讓人在行李箱裡備了傘和一件薄風衣。”

楊錦鯉接過檔案袋，看也沒看就隨手放在旁邊的矮櫃上。他對崔惠廷的周全早已習以為常。他的目光落在崔惠廷仰起的、妝容精緻的臉上，停留了片刻，然後抬起手，動作有些隨意，卻帶著一種罕見的、近乎親暱的姿態，輕輕撫摸了一下她梳理得一絲不苟的頭髮。

“辛苦你了。”他開口，聲音雖然依舊算不上多麼溫熱，但比起對李鬥娜說話時，明顯少了幾分公事公辦的冷淡，多了一絲……或許可以稱之為“認可”或“習慣性依賴”的柔和。

這簡簡單單的四個字和那個撫摸頭髮的動作，像一根細針，狠狠扎進了旁邊李鬥娜的眼裡和心裡！她差點捏碎了手中柔軟的針織裙料！

憑什麼？！她一大早精心準備，換來的只有冷冰冰的兩個字。而這個女人，只是進來彙報一下工作，整理下衣服頭髮，就能得到他親手撫摸頭髮和一句“辛苦你了”？雖然那語氣也算不上多麼溫柔，但對比之下，簡直是天壤之別！

李鬥娜氣得牙齒暗暗咬緊，指甲深深掐進掌心，疼痛讓她勉強維持著臉上的表情不至扭曲。但她不敢發作，甚至不敢將不滿明顯流露出來。因為她知道，自己鬥不過崔惠廷。這個女人不僅僅是楊錦鯉的秘書，更是他商業帝國和日常事務的實際操盤手之一，權力大得嚇人。當初自己能成功靠近楊錦鯉，也是走了崔惠廷的門路，說了無數奉承話，卑微到塵埃裡，才換來她“不經意”間在楊錦鯉面前提了自己幾句。某種意義上，崔惠廷也算是她的“金主媽媽”之一，是她需要巴結討好的物件。

於是，李鬥娜只能強行壓下翻騰的醋意和怒火，臉上擠出一個看起來甜美、實則虛偽到連她自己都噁心的笑容，對著崔惠廷的方向，用比平時更加嬌嗲的聲音說道：“崔室長，您來了，真是辛苦了，這麼早就過來安排。”

崔惠廷彷彿直到這時才終於“發現”房間裡還有第三個人存在。她緩緩轉過頭，目光落在李鬥娜身上，臉上露出一個標準的、無可挑剔的社交笑容，但那笑意並未抵達眼底。她甚至還做了一個略顯誇張的“恍然大悟”的表情，輕輕拍了拍自己的額頭。

“哎呀，李鬥娜小姐也在啊。你看我，光顧著跟老闆彙報行程，差點忘了。”她的語氣帶著一種故作驚訝的歉意，但眼神里透出的，分明是一種居高臨下的審視和一絲不易察覺的嘲諷。“真是不好意思哦，你的身份證和護照，我也一起準備好了，放在老闆那個檔案袋裡了。”她指了指楊錦鯉剛才放下的檔案袋，語氣輕飄飄的，“畢竟，這次是‘老闆’去S城處理要事，順帶‘捎上’你嘛，東西自然要放在一起，免得遺漏了。”

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