夜色如墨，濃稠得化不開。一艘鏽跡斑斑的跨國貨輪，如同疲憊的巨獸，靜靜停靠在百新國某個偏僻碼頭的陰影裡。海浪輕輕拍打著船體，發出單調的嘩嘩聲，掩蓋了其他細微的動靜。

一個瘦削的身影，如同受驚的狸貓，極其敏捷地從高高的船舷欄杆上一躍而下。落地時，他的動作有些踉蹌，全靠右臂下意識地一撐，才勉強穩住身形，沒有發出太大的聲響。這少年正是泉新義，他臉色蒼白，眼神里充滿了尚未散盡的驚恐和一路逃亡的疲憊。他那看似普通的右手，在剛才落地時，似乎微微扭曲了一下，泛過一絲極淡的、非人的金屬光澤，但很快又恢復了正常。

“小右……”他壓低聲音，對著自己的右手喃喃道，語氣裡帶著依賴和後怕。

他的右手掌心，一道細微的裂縫無聲無息地張開，露出一隻冷靜、如同生物顯微鏡鏡頭般的眼睛，快速掃視了一下週圍環境，隨即又閉合消失。一個冷靜到近乎無情的聲音直接在他腦海中響起：“安全，暫時。新義，你需要儘快找到穩定的食物和住所。”

泉新義用力點了點頭，背緊了身後那個塞得鼓鼓囊囊的書包。裡面裝著他用最後一點積蓄在出發港銀行兌換的百新國貨幣，以及大量在便利店購買的、能夠支撐好幾天的飯糰和礦泉水。他此刻的狀態，用“差點全家死光”來形容毫不為過。他的父親，那個懦弱卻也曾努力保護家庭的普通上班族藤原健（如今化名泉健），已經慘死在異變成寄生獸的母親口中。而他的母親……也早已不再是那個溫柔的婦人，變成了被寄生獸吞噬、佔據軀殼的怪物。一夜之間，家破人亡，他成了無根浮萍，唯一的指望，只剩下那個在他記憶中永遠古板、暴躁、並且極度看不起他們一家的爺爺——藤原鶴。

從小，父親就嚴厲地警告他，絕不能讓外人知道他們姓“藤原”。這個姓氏，在東島本土，不是榮耀，而是催命符。因為他們家族，是東島上層社會眼中最頑固、最危險的“反賊世家”。別的反賊家族，有個幾百年歷史已經堪稱恐怖，而他們藤原家，從將近八百年前，“神威逆皇”竊國失敗開始，就世世代代站在了東島當權者的對立面，成為了被瘋狂打壓和清洗的物件。

（注：神威皇，即烈陽王源長烈在東島統治時期的皇位稱號。但源長烈本人堅持以中元大陸的爵位體系自居，自降為“王”而非“皇”，這在東島某些極端史觀看來，是“賣國求榮”的鐵證。然而，真正懂政治的人都清楚，這一手“自降半格”的操作極為高明，使得中元大陸上的各方勢力都將他和他的後代視為“自己人”，為其後代後來佔據百新國並得到默許，奠定了至關重要的法理和情感基礎。）

也正因如此，東島現在的上層，對於那些選擇隱姓埋名、徹底淪為普通人的藤原家後裔，其實是持一種“歡迎”態度的。他們害怕的，是像藤原鶴這樣，依舊秉持著烈陽會信念，實力強橫且意志堅定的“猛男”。這些人才是真正的心腹大患。遙想當年烈陽會活動最猖獗的時期，這群瘋子搞起暗殺來，能把整個東島上層從年頭殺到年尾，首相年初上任，可能幾個月後就人間蒸發，這種高壓恐怖持續了整整一年，讓所有當權者寢食難安。

藤原鶴年輕時的“戰績”更是彪炳：他曾參與刺殺被稱為“第一戰犯”的瘋狗岸介開心（雖未成功，但也重傷對方），更曾親手斬殺過知名妖魔“天狗眾”中的強者“鴉童子”。這些輝煌的過往，泉新義自然一無所知。那個暴躁的老爺子，連正眼都懶得看他們父子，又怎麼會跟一個他眼中的“廢物孫子”講述自己當年的英勇？

更何況，藤原鶴心裡也有一條退路。他雖然對自己的兒子和孫子失望透頂，但至少他還有一個親侄子，如今在烈陽會內擔任重要幹部，戰鬥力高達四萬三千，年輕有為，前途無量。有這麼一個出色的侄子在，他們藤原家這一脈就不算絕後。因此，老爺子對於自己兒子這一支徹底“廢掉”的事情，雖然憤怒、鄙夷，但內心深處，或許也帶著一種“眼不見心不煩”的放棄。既然兒子孫子甘當普通人，那就隨他們去吧，他把所有的資源和期望，都傾斜在了那個爭氣的侄子身上。

泉新義憑藉著記憶中一個模糊的地址——那是多年前父親醉酒後，含糊提到的爺爺在百新國的落腳點——一路忐忑地問路、尋找。當他終於站在那條略顯安靜的街道拐角，看到那間名為“鶴之棲”的日料店時，心幾乎跳到了嗓子眼。

然而，眼前的景象讓他瞬間如墜冰窟。

料理店那原本雅緻的木質移門和暖簾不翼而飛，門框扭曲變形，精美的格柵和紙屏風破碎不堪，如同被巨獸蹂躪過。店堂內更是一片狼藉，桌椅板凳東倒西歪，破碎的杯盤和食材散落一地，牆壁和地面上還殘留著大片已經乾涸發黑的汙漬，以及某種難以形容的、彷彿被強酸腐蝕過的痕跡。空氣中，隱約還瀰漫著一股淡淡的、令人作嘔的腥臭和焦糊味。

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