李成貴聽聞閔家家主竟搶先將自家庶女獻予了靖邊侯，那顆因獻顱之功而稍稍安穩的心，立刻又懸了起來，如同被投入石子的湖面，泛起層層算計的漣漪。他暗自懊惱被這老狐狸搶了先機，同時也飛快地轉動著心思。楊灼烈年輕位尊，權勢滔天，身邊豈能只有閔家一個女子？自己必須也送上一位，不僅能攀附關係，更關鍵的是，要能成為自己的耳朵和眼睛，隨時探聽這位年輕總督的動向和心意。

他的目光在自家那些女兒身上逡巡。嫡女們驕縱，未必肯甘心為妾為婢，更未必能做好細作。最終，他的視線落在了那個最不起眼、地位最低的庶女李恩妮身上。此女性子似乎有些孤僻，與家族不親，但正因如此，或許更容易被掌控，用其生母作為要挾，不怕她不聽話。李成貴盤算著，找個時機，便將這丫頭好生“教導”一番，然後也尋個由頭送到總督府去。他全然不知，自己這個看似怯懦卑微的庶女，體內藏著怎樣一個跨越輪迴的靈魂，而他這“精心”的算計，將會給他帶來何等“驚喜”。對李恩妮而言，這個所謂的“家族”早已冰冷徹骨，死絕了也與她無關，她的心，她的魂，早已係於那玄甲黑披的身影之上，那是她追尋了兩世的唯一。

幾日之後，來自陽都的皇帝旨意，由八百里加急的快馬送到了漢水城帥府。旨意中，皇帝對楊灼烈等將士褒獎有加，並明確了後續安排：擇吉日，舉行冊封大典，正式冊封李成貴為“百新王”，取“百夷之地，新始之王”之意，其封國號即為“百新國”。同時，任命楊灼烈為漢水城總督，總攬軍政。

楊灼烈跪接聖旨，面色平靜，心中卻是一片雪亮。好算計，當真是好算計！將李成貴這個獻主求榮者扶上王位，看似尊崇，實則是將他架在火上烤，讓他徹底揹負叛徒之名，除了緊緊依附中州，再無他路。而將自己任命為漢水城總督，這百新國的都城、心臟地帶，便牢牢握在了自己手中。李成貴這個“百新王”，不過是個被鎖在都城裡的、百分百的傀儡。這一套“以夷制夷”、實控核心的玩法，並非什麼新鮮招數，早在聖人所著的諸多經典中，便已將這種佔領、消化、融合的策略剖析得明明白白，歷代中原王朝能開疆拓土，將這版圖擴至如此規模，靠的便是這陽謀與實力結合的硬道理。

旨意中還提及，關安任副總督，輔佐楊灼烈。而軍師姜月則被召回朝中，接替他位置的，是魔門“縱橫”一脈的高手。

看到“魔門”二字，楊灼烈眼中閃過一絲冷意。皇帝舅舅這步棋，走得更是狠辣。魔門中人，行事乖張，不循常理，尤其擅長推行各種酷烈改革，慣用手段便是拿當地舊有勢力開刀，如同快刀斬亂麻，雖過程血腥，卻能最快速度地摧毀原有的權力結構。將魔門之人放在這百新國，其用意不言自明——就是要借這把鋒利的“刀”，將百利故地那些盤根錯節的貴族勢力、可能隱藏的高手，徹底清理一遍，從根本上廢掉這片土地可能滋生的反抗潛力。這是要行“絕戶計”，以鐵血手段確保長治久安。

夜色漸深，白日里接旨、安排事務的喧囂已然散去。總督府的內室中，燭火搖曳，散發著溫暖的光暈。楊灼烈卸去了玄甲官袍，只著一身寬鬆的墨色寢衣，慵懶地躺在軟榻上，頭舒適地枕在素環併攏的玉腿之上。

素環穿著一身淡粉色的襦裙，更襯得肌膚瑩白。她低垂著眼瞼，纖細柔美的手指正不輕不重地按揉著楊灼烈的太陽穴。她的動作有些生澀，卻極其認真，帶著一種全神貫注的溫柔。指尖傳來的溫熱和恰到好處的力度，讓連日操勞的楊灼烈感到一陣難得的鬆弛。

室內安靜，只有燭花偶爾爆開的輕微噼啪聲。楊灼烈閉著眼，享受著這片刻的寧靜。鼻尖縈繞著素環身上淡淡的、如同空谷幽蘭般的體香，感受著她大腿傳來的溫熱與柔軟，他心中那根時刻緊繃的弦，似乎也稍稍鬆弛了些。

他忽然抬起手，覆蓋住了她正在按摩的一隻柔荑。素環的動作猛地一僵，呼吸都停滯了一瞬，臉頰瞬間飛起兩抹紅霞，如同染上了最好的胭脂。她試圖將手抽回，卻被楊灼烈輕輕握住。

“素環，”他依舊閉著眼，聲音帶著一絲慵懶的沙啞，與他白日里的威嚴冷峻判若兩人，“你的手很軟，按得本侯很舒服。”

這近乎調情的話語，讓素環的臉紅得幾乎要滴出血來，連耳根和脖頸都染上了一層粉色。她心跳如鼓，聲若蚊蚋地應道：“侯……侯爺喜歡就好。”

楊灼烈微微睜開眼，恰好捕捉到她這副羞不可抑的動人模樣，心中不由升起一絲戲謔的趣味。他手指輕輕摩挲著她光滑的手背，繼續逗弄道：“怎麼？本侯誇你，你還不高興了？臉這樣紅，是嫌本侯孟浪了？”

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