沈括（存中）早已按捺不住。他雖官職低微，卻對邊事地理、器械營造有著近乎痴迷的研究。他身體微微前傾，眼中閃爍著一種近乎狂熱的精光，手指精準地點向地圖上幾處關鍵節點：

“殿下！許修撰所言‘困獸’乃正理！然如何‘困’？如何‘斷利’？臣以為，非僅築堡清野！”

他語速加快，帶著一種學者特有的興奮，

“困獸，需鎖其咽喉！斷利，需扼其命脈！”

他指尖重重戳在橫山北麓一處：

“此乃無定河谷！夏人東出劫掠之咽喉要道！ 若在此處，擇險要地勢，築一堅城巨堡！非尋常堡寨，需如鐵鎖橫江！城高池深，屯以重兵，輔以強弩炮車！扼守谷口，則夏人騎兵再難如入無人之境！”

沈括立刻又點向另一處：

“再看此處！葫蘆河（今清水河）上游！ 此地水草豐美，乃夏人重要牧馬地及糧道！若引水築堰，或設水櫃（水庫），旱時蓄水，汛時洩洪！可控其水源，擾其牧耕！此乃斷其糧秣之根！”

沈括越說越激動，手指在地圖上快速移動，勾勒出一條條防線、一個個關鍵節點：

“更可於邊境廣設烽堠，改良望樓，精測星象以定方位，改進強弓勁弩射程！使敵蹤無所遁形，使其劫掠成本倍增！步步緊逼，寸寸蠶食！使其掠無可掠，利無可圖！ 此方為‘斷利’之實！‘困獸’之要！”

沈括的見解，充滿了技術官僚的務實與奇思妙想，將“困獸”戰略細化到了具體的地理、工程層面，其“鎖喉”、“斷根”之論，極具操作性，也暗合了日後神宗朝“進築橫山”的戰略雛形！

趙頊依舊沉默，提起茶壺，也為沈括續上茶水。他目光低垂，看著茶盞中碧綠的茶湯，彷彿在傾聽，又彷彿在沉思。茶煙嫋嫋，在他沉靜的眉眼間繚繞。許將與沈括對視一眼，都從對方眼中看到了激賞與期待。他們已將胸中所學、所思傾囊而出，此刻，都迫切想聽聽這位深不可測的少年親王，對西夏這心腹大患，究竟有何高見？

暖閣內一時寂靜，只有爐火噼啪和茶水滾沸的細微聲響。趙頊終於緩緩放下紫砂壺。他抬起眼，目光平靜地掃過許將和沈括充滿探詢的臉龐。那眼神深邃如古井，無波無瀾，卻彷彿蘊含著千鈞之力。他沒有長篇大論，沒有引經據典，甚至沒有評價二人方才的精彩論述。他只是微微傾身，提起爐火上那隻依舊滾燙的茶壺，壺嘴對準自己面前那隻空了的白瓷茶盞。

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