我坐在丐幫總部的議事堂裡，指尖無意識地摩挲著腰間的青銅丐缽。這玩意兒自從完全啟用後，表面的符文像是有了生命，平時黯淡無光，一旦附近有異常，就會微微發燙，像是在給我遞暗號。

此刻缽身就熱得有些蹊蹺，不算灼手，卻帶著一種持續的、不安的溫熱。我抬眼看向堂外，襄陽城的晨光剛穿透薄霧，街道上已經有了行人的腳步聲，丐幫弟子們扛著鋤頭的、揹著情報囊的、推著糧車的，各司其職，一派井然有序的景象。可這平靜之下，我總覺得藏著暗流——蒙古人在正面戰場吃了虧，絕不會就此罷休，他們的反撲，恐怕比我們想象的還要隱蔽。

“林長老，”門口傳來急促的腳步聲，情報堂的弟子趙虎掀簾進來，臉上帶著急色，“陳州分舵傳來急報，說是抓到了一個形跡可疑的貨郎，搜出了一封加密信函，分舵的兄弟解不開，讓我們火速派人過去核驗。”

我心裡咯噔一下，指尖的青銅丐缽似乎更熱了些。陳州是襄陽東邊的重鎮，連線著江淮防線，地理位置關鍵得很。蒙古間諜這段時間在各地活動頻繁，偽裝成貨郎、流民、商販的不在少數，可能用上加密信函的，絕不是普通小角色。

“信函呢？”我站起身，順手抓起掛在椅背上的披風。

“分舵用飛鴿傳了抄本過來，原件他們妥善保管著，怕路上出岔子。”趙虎遞過來一個密封的竹筒，我開啟一看，裡面是一張泛黃的麻紙，上面畫著一堆奇奇怪怪的符號，有圓圈、有橫線，還有些像是簡化的漢字偏旁，組合在一起毫無邏輯，確實看不出門道。

我把麻紙鋪在桌上，指尖按在青銅丐缽上，暗自催動內力。這缽的“辨偽”技能不僅能識別物品真假，對加密的文字也有感應，只要集中精神，就能隱約察覺到符號背後隱藏的規律。果然，片刻後，缽身散出淡淡的光暈，那些雜亂的符號在我眼前彷彿活了過來，開始按照某種順序重組。

“這不是蒙古常用的密碼，”我眉頭微皺，“倒像是模仿我們丐幫的暗語體系改的。趙虎，去把情報堂負責密碼破譯的李先生請來。”

趙虎應聲而去，我盯著麻紙繼續琢磨。蒙古人之前的加密方式比較簡單，大多是用數字替換漢字，或者用蒙語發音諧音漢字，我們早就摸透了規律。可這封不一樣，符號的排列帶著明顯的中原文化痕跡，甚至能看到丐幫暗語的影子——這說明要麼是他們策反了懂丐幫暗語的人，要麼是花了大心思研究過我們的加密方式，來者不善啊。

沒一會兒，李先生跟著趙虎來了。李先生原是落第秀才，後來加入丐幫，腦子靈活，對文字密碼極有研究，丐幫的分級傳遞密碼體系就是他幫我完善的。他戴上老花鏡，拿著麻紙翻來覆去看了半晌，又掏出筆墨在紙上寫寫畫畫，眉頭越皺越緊。

“林長老，”他沉吟著開口，“這些符號看似雜亂，實則有章可循。你看這幾個圓圈，數量對應著漢字的筆畫數，橫線則代表聲調，還有這些偏旁，得按照特定的順序組合……不過，這裡面有幾個關鍵符號，像是被故意打亂了，我試著解了一半，卡在‘曹’字後面就接不上了。”

“曹？”我心裡猛地一沉，一個名字瞬間跳了出來——曹友聞。

曹友聞是南宋主戰派的核心將領，駐守在四川防線，之前襄陽保衛戰的時候，他帶著援軍趕來支援，我們並肩作戰，配合得十分默契。後來我推動軍幫合作，他也是最積極的支持者，給了丐幫不少武器和糧草援助，算得上是我們在朝廷軍中最可靠的盟友。

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