我揣著顆七上八下的心，跟著內侍踏進了臨安皇宮。紅牆黃瓦鋪展在眼前，飛簷斗拱挑著青天，連空氣裡都飄著股讓人喘不過氣的威嚴。跟在我身後的只有陳默和兩名丐幫精銳，都是一身粗布衣裳，在這滿眼錦繡的宮城裡，顯得格格不入。

“林長老，稍候片刻，陛下正在召見宰執大臣，待議完事便傳你覲見。”內侍皮笑肉不笑地說了句，把我們引到偏殿等候，轉身就帶著人走了，連口茶水都沒給上。

陳默往門口瞟了一眼，壓低聲音道：“舵主，這朝廷的人看著就不懷好意，咱們可得小心點。”

我點點頭，指尖無意識地摩挲著腰間的青銅丐缽。這缽子自從完全啟用後，平日裡雖不怎麼發熱，但只要周圍有惡意，就會微微發燙，此刻正貼著我的皮肉，傳來一絲淡淡的暖意。“放心，咱們是來辦事的，不是來吵架的。但也不能讓人當軟柿子捏。”

偏殿裡陳設簡單，只有幾張硬邦邦的木椅和一張八仙桌，桌案上蒙著層薄灰，看著像是許久沒人用過了。我找了個靠窗的位置坐下，目光透過窗欞往外瞧。皇宮裡的石板路鋪得平平整整，每隔幾步就站著個面無表情的侍衛，腰間佩刀，眼神銳利得像鷹隼。遠處的宮殿頂上，琉璃瓦在陽光下閃著光，可我總覺得這光鮮亮麗的背後，藏著無數看不見的刀光劍影。

大概過了一個時辰，才又有內侍來傳召。“林長老，陛下宣你覲見，隨我來。”

我起身整了整身上的粗布袍，這還是出發前特意換的新衣裳，雖樸素卻乾淨。陳默想跟著，被內侍攔住了：“陛下只宣林長老一人。”

“你們在這兒等著，我去去就回。”我拍了拍陳默的肩膀，跟著內侍穿過一道道宮門。越往裡走，守衛越森嚴，空氣也越發凝重。到了金鑾殿外，內侍高聲唱喏：“丐幫執法長老林越，奉旨覲見——”

我深吸一口氣，邁步走了進去。金鑾殿高大寬闊，正前方的龍椅上坐著個年輕的皇帝，看模樣不過二十出頭，面色有些蒼白，眼神里帶著幾分不易察覺的疲憊，想必就是宋理宗了。龍椅下方，左右兩側站著一群官員，左邊為首的是個穿著紫色官袍的老者，面容清瘦，眼神銳利，想必是宰相史彌遠；右邊則站著幾個武將打扮的人，其中一個正是我認識的曹友聞將軍，他看到我，悄悄點了點頭。

“草民林越，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”我按照江湖上學來的禮儀，躬身行禮，沒敢真的趴在地上。畢竟我是丐幫長老，代表的是江湖勢力，太過卑微反而會讓人看不起。

宋理宗抬了抬手，聲音有些輕柔：“平身吧。林長老，久聞你的大名，丐幫在襄陽抗蒙，立下了不少功勞。”

“陛下謬讚，”我直起身，目光坦然地迎上宋理宗的視線，“丐幫弟子皆是大宋百姓，蒙軍犯境，保家衛國本是分內之事，談不上什麼功勞。”

我話音剛落，右邊就有個穿著青色官袍的官員站了出來，此人三角眼，嘴角往下撇，一看就不是善茬。“陛下，臣有異議！”他往前邁了一步，指著我道，“這林越雖是丐幫長老，但丐幫終究是江湖草莽，目無王法，橫行鄉里。如今更是擁兵自重，盤踞襄陽，其心可誅啊！”

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