我揣著顆突突直跳的小心臟，跟著內侍省的太監穿過臨安皇宮的硃紅宮牆。腳下的金磚被磨得鋥亮，映著頭頂灰濛濛的天，連呼吸都下意識放輕了——這可是南宋的皇宮，以前只在歷史書裡見過的地方，如今活生生踩在腳下，說不緊張那是瞎話。

“林長老，稍候片刻，陛下正在與丞相議事，您且在偏殿等候。”太監尖著嗓子，眼神里帶著幾分打量，大概是沒見過穿著半舊丐幫服飾就闖進宮的江湖人。

我點點頭，拱手道：“有勞公公。”心裡卻在打鼓——宋理宗召我入京，明面上是述職，實則是忌憚丐幫勢力。襄陽一戰後，丐幫聲望達到頂峰，弟子遍佈南宋各州府，情報網比朝廷的還靈通，再加上“破蒙軍”的戰鬥力擺在那兒，不招人猜忌才怪。

偏殿不大，陳設卻極盡奢華，雕樑畫棟上描著金粉，八仙桌上擺著精緻的茶點，氤氳的茶香飄進鼻子裡，我卻沒心思品嚐。腦子裡飛速過著應對之策：主和派肯定會藉機發難，說丐幫擁兵自重、意圖不軌，我得拿出實打實的證據，讓宋理宗明白，丐幫不是隱患，而是抗蒙的中流砥柱。

沒等多久，外面傳來太監的唱喏：“陛下宣丐幫執法長老林越覲見——”

我深吸一口氣，整了整身上的七袋長老服飾，雖然料子普通，卻洗得乾淨，腰間的青銅丐缽隨著腳步輕輕晃動，傳來細微的嗡鳴，像是在給我打氣。穿過幾道宮門，終於踏入了金鑾殿。

大殿兩側站滿了文武百官，左邊是武將，個個身披鎧甲，目光銳利；右邊是文官，長袍廣袖，神色各異。正前方的龍椅上，坐著一位面色溫和的中年男子，想必就是宋理宗了。

“草民林越，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”我按照江湖禮節，單膝跪地行禮——既不失恭敬，又保留了丐幫的江湖身份。

宋理宗抬了抬手，聲音平和：“林長老免禮，平身吧。聽聞襄陽保衛戰，林長老立下大功，丐幫弟子也出力甚多，朕心甚慰。”

“陛下謬讚，”我起身站直，目光不卑不亢，“保家衛國，乃是每個華夏兒女的本分，丐幫弟子皆是百姓出身，蒙朝廷庇護，自然要為南宋江山效犬馬之勞。”

話音剛落，人群中就走出一個身穿紫袍的文官，面色陰鷙地說道：“陛下，臣有本奏！”

我定睛一看，認得此人——主和派的核心人物，御史大夫王倫。歷史上這貨就一直主張向蒙古求和，如今見丐幫勢力壯大，肯定要跳出來找茬。

“王大人請講。”宋理宗示意道。

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