我蹲在南舵糧倉的角落裡，指尖劃過糧囤外層的麻袋，粗糲的麻布蹭得指腹發疼。鼻尖縈繞著陳糧與新麥混合的氣息，可這熟悉的味道卻壓不住我心頭的焦躁——方才清點糧囤時，第三號糧囤的小麥竟比賬冊上少了足足兩石。

“林副舵主，您再數數？說不定是我記錯了。”負責管倉的老鄭搓著手，額角沁出冷汗。他在南舵管了十年糧倉，從沒出過這樣的紕漏，此刻臉漲得像熟透的柿子，連聲音都帶著顫。

我直起身，拍了拍手上的麥糠，目光掃過倉內整齊排列的糧囤：“老鄭，你按往常的法子再量一遍，我去賬房核對上個月的出入記錄。”說著便攥緊腰間的布包——裡面裝著我用現代記賬法重新謄寫的賬本，每一筆收支都標得清清楚楚，比老賬房那本畫滿圈點的冊子一目瞭然。

剛走出糧倉，就見王小二挎著個空米袋匆匆跑來，老遠就喊：“林副舵主！不好了！流民安置點的粥鍋不夠用了，今早煮粥時擠破了兩個，要是再湊不齊，晌午流民們就得餓肚子！”

我腳步一頓，眉頭皺得更緊。安置點收留了近三百流民，每日兩頓稀粥全靠那八個粗陶粥鍋週轉，如今壞了兩個，確實是急茬。可眼下糧倉出了岔子，我哪有心思去籌粥鍋？正犯難時，眼角瞥見不遠處的柳樹下，幾個淨衣派弟子正圍著個小乞丐起鬨，為首的正是沈文軒的跟班張小三。

“喲，這不是南舵的小叫花子嗎？怎麼，連碗粥都喝不起，要到這兒來討飯？”張小三一腳踹翻小乞丐手裡的破碗，糙米撒了一地。小乞丐嚇得縮成一團，眼淚在眼眶裡打轉，卻不敢哭出聲。

我心頭火起，快步走過去，一把揪住張小三的胳膊：“張小三，你欺負個孩子算什麼本事？”張小三見是我，臉上的囂張瞬間斂了大半，卻還強撐著嘴硬：“林副舵主，這是我們淨衣派和汙衣派的私事，您管得著嗎？”

“在南舵的地界上，只要有人仗勢欺人，我就管得著！”我加重手上的力氣，看著張小三疼得齜牙咧嘴，才鬆開手，“趕緊把地上的米撿起來，給這孩子道歉！”張小三惡狠狠地瞪了我一眼，卻不敢違抗，蹲下身不情不願地撿著米粒。

小乞丐見我為他出頭，怯生生地拉了拉我的衣角：“謝……謝謝林副舵主。”我摸了摸他的頭，從懷裡掏出兩個窩頭遞給他：“快吃吧，以後再有人欺負你，就去南舵院找我。”小乞丐接過窩頭，狼吞虎嚥地吃了起來，眼淚卻順著臉頰往下掉——這孩子爹孃都在戰亂中沒了，只剩他一個人顛沛流離，好不容易才找到安置點。

看著小乞丐的模樣，我心裡更不是滋味。安置點的流民大多和他一樣，都是走投無路的可憐人，要是連粥都喝不上，指不定會出什麼亂子。我轉頭對王小二說：“你先去安置點，讓大夥先分著用剩下的粥鍋，我去城裡的鐵匠鋪看看，能不能儘快打兩個新的。”

王小二點點頭，剛要走，就見趙老栓揹著個褡褳急匆匆地趕來：“林小子，你可算在這兒！剛才賬房來報，說上個月糧倉的支出比收入多了五石，我估摸著是哪裡出了差錯，正想找你一起去查查。”

我心裡“咯噔”一下——方才發現第三號糧囤少了兩石，加上賬房說的五石虧空，這前後加起來就是七石糧食，絕不是簡單的記賬錯誤。我把糧倉的情況跟趙老栓說了，他臉色瞬間沉了下來：“看來是有人在糧倉裡動手腳了！走，咱們再去仔細查查！”

兩人快步回到糧倉，老鄭已經重新量完了糧囤，臉色慘白地說：“趙舵主，林副舵主，確實少了兩石小麥，而且……而且第五號糧囤的糙米也少了半石。”趙老栓氣得直拍大腿：“好端端的糧倉，怎麼會少這麼多糧食？老鄭，上個月誰來糧倉領過糧？都有記錄嗎？”

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