我攥著那本泛黃的蘇州分舵舊賬，指腹在“嘉定八年三月”那行字跡上反覆摩挲。方鶴鳴長老的佛珠還在桌案上輕輕轉動，可他的眼神已經冷了下來——方才我指出賬本里“糧”字帶鉤、“良”字豎提用力的細節時，他就知道這不是普通的賬目疏漏，是有人故意在賬本里埋了雷。

“十年前王誠當舵主時，柳長風還只是個靠著師門關係混到五袋的弟子，竟敢把手伸到蘇州分舵的糧倉裡。”方長老把賬本翻到最後一頁，指著眼眶發紅的舊印章，“你看這‘王誠’的印，邊角都磨平了，說明當年他核對賬本時有多用力，恐怕早就發現不對勁，只是沒敢聲張——柳長風背後的人，那會兒就已經能壓得他喘不過氣。”

我心裡一沉，原來淨衣派的貪腐不是近幾年才有的事。我想起之前在糧倉揪出的內奸，那人被抓時喊的“柳長老會保我”，現在想來根本不是空話。我把之前整理的蘇州分舵弟子名冊遞過去：“長老您看，蘇州分舵現在三百多個弟子，汙衣派只佔三成，還全是幹挑水、清理淤泥的苦活。淨衣派弟子不僅不用乞討，還能按月領‘津貼’，這些錢十有八九是從乞討所得里扣的。”

方長老接過名冊，手指在“錢坤”的名字上頓了頓：“這小子是柳長風的關門弟子，去年剛接任舵主就把蘇州分舵攪得雞犬不寧。你去蘇州找線索，他肯定會給你使絆子——不過也好，正好讓你趁機摸清他的底。”他突然起身，從書架最上層翻出個油布包，裡面裹著封蓋了掌缽龍頭印的書信，“這是給蘇州分舵吳老的信，他是咱們汙衣派的老人，當年跟王誠交情匪淺，知道不少舊事。你找到他，就等於多了個護身符。”

我把書信貼身藏好，突然想起之前在“弟子懲戒記錄”裡看到的張強。那個負責蘇州河乞討、每月能交上三兩多銀子的弟子，就因為“頂撞舵主”被逐出師門，未免太蹊蹺。我把這事跟方長老一說，他立刻讓我去傳功堂檔案室翻嘉定八年的“乞討所得登記冊”。

檔案室的木架上堆著近百年的冊子，灰塵嗆得我直咳嗽。我按著年份找，終於在最底層翻到那本封面破了個洞的登記冊。翻開一看，嘉定八年三月那頁，蘇州河沿岸的乞討所得突然從三兩二錢降到了一兩五錢，而負責記錄的人，正是現在錢坤手下的頭號心腹——李三。

“這就對了。”方長老拿著登記冊，指腹在“李三”的名字上敲了敲，“張強肯定是發現李三私吞乞討所得，跟王誠告狀，結果被柳長風的人反咬一口，安了個‘頂撞舵主’的罪名趕出去。現在李三能當蘇州分舵的糧房管事，背後沒人撐腰才怪。”

我突然覺得後背發寒——淨衣派在蘇州分舵的勢力，比我想象的還要根深蒂固。從賬本到弟子任免，再到日常管理，幾乎全被他們攥在手裡。我要是就這麼貿然去蘇州，跟送上門的靶子沒兩樣。

“你也別太擔心。”方長老看出我的顧慮，把一杯熱茶推到我面前，“你現在有‘辨偽’的本事，還懂現代的記賬法，只要找到吳老，再抓住錢坤的把柄，就能讓他們吃不了兜著走。對了，你那青銅丐缽最近有沒有異常？”

我摸了摸懷裡的丐缽，想起昨晚練心法時，缽身突然發熱，符文好像比之前清晰了些。我把這事一說，方長老眼睛一亮：“看來這缽跟丐幫的古籍、信物都有感應，你到了蘇州，多接觸分舵的老物件，說不定能提前找到傳功缽的線索。”

接下來的三天，我幾乎泡在傳功堂裡。白天整理蘇州分舵的資料，把可疑的賬目、弟子任免記錄都抄在小冊子上；晚上就練丐幫心法，順便研究青銅丐缽。這缽好像真有靈性，每次我翻看蘇州分舵的舊手札，它都會微微發熱，有時候還會讓我看清手札上模糊的字跡——有次我翻到王誠寫的《蘇州河記》，裡面提到“寒山寺鐘樓藏有丐幫重寶”，要不是缽身發熱讓我看清了被墨漬蓋住的“鐘樓”二字，恐怕就要錯過這條關鍵線索。

出發去蘇州的前一天，我去了趟襄陽南舵。趙老栓一見我就拉著我往伙房走，灶上燉著的羊肉湯咕嘟冒泡，香味飄了滿院。“你這小子，剛升三袋就被方長老委以重任，以後肯定能當長老。”他給我盛了碗肉湯，又往我包裡塞了兩串烤餅，“蘇州那地方不比襄陽，錢坤不是善茬，你要是受了委屈，就傳信回來，我帶著南舵的弟兄去給你撐腰。”

我心裡暖烘烘的，把整理好的“街頭巡防最佳化方案”遞給他：“舵主，這是我根據咱們南舵的情況寫的，把巡防路線分成三段，每段安排五個弟兄，既能照應過來，也能減少被地痞偷襲的風險。”

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