蒙古軍撤走後的半個月，襄陽城的炊煙漸漸多了起來，可我心裡的石頭卻始終沒落地。這天清晨，我剛在總部演武場看完弟子們操練，陳默就攥著一張皺巴巴的紙條匆匆跑來，額頭上的汗把紙都浸溼了大半。

“林長老，江南那邊傳來的密信，您看這字跡……”他把紙條遞過來時，手還在微微發顫。我接過一看，紙上的字跡歪歪扭扭，墨跡裡混著暗紅色的印記，末尾畫著個殘缺的錢塘潮圖案——那是錢塘分舵汙衣派弟子的緊急暗號。

“柳長風在蘇州、杭州一帶召集淨衣派舵主，說是要‘共商丐幫出路’，但底下人傳來訊息，他上個月偷偷見過蒙古密使。”陳默壓低聲音，眼神里滿是焦急，“更要命的是，蘇州分舵的錢坤已經把分舵庫房的糧草往蒙古邊境運了，說是‘暫存’，可誰知道他安的什麼心。”

我捏著紙條的手指不自覺收緊，紙角被攥得發皺。柳長風這老狐狸，果然趁蒙古撤軍的空檔搞小動作。之前他主張把丐幫編入官軍，被我和耶律齊駁回後就一直懷恨在心，現在勾結蒙古，怕是想借著外部勢力顛覆丐幫。

“你立刻帶幾個心腹弟子去江南，暗中盯著柳長風的動向，切記別打草驚蛇。”我把紙條摺好塞進懷裡，又囑咐道，“順便查清楚錢坤運走的糧草具體去向，要是真給了蒙古人，咱們得想辦法截下來。”

陳默剛點頭應下，議事廳那邊就傳來一陣爭吵聲。我和他對視一眼，快步往那邊趕去，還沒進門就聽見淨衣派的張長老在裡面拍桌子：“蒙古人都退了，朝廷給的糧草也到了，現在不編入官軍，難道等下次蒙古人打過來，讓弟子們拿著打狗棒去送死？”

“張長老這話就不對了！”汙衣派的李舵主立刻反駁，“上次守城要是沒有咱們丐幫弟子巷戰阻敵，襄陽城早破了，憑什麼要寄人籬下看朝廷臉色？”

我推門進去時，耶律齊正坐在主位上皺著眉，見我進來，他立刻朝我使了個眼色。我清了清嗓子，走到廳中央：“各位長老、舵主，蒙古人撤退只是暫時的，我從蒙古俘虜嘴裡審出來，他們這次只是試探，明年開春肯定會派大軍再來。”

這話一齣，廳裡瞬間安靜下來。張長老梗著脖子還想反駁，我繼續說道：“至於編入官軍，朝廷主和派和主戰派鬥得厲害，上次咱們幫曹友聞將軍守城，主和派就差點給咱們按上‘聚眾謀反’的罪名，真要是入了編，恐怕連怎麼死的都不知道。”

我從懷裡掏出之前截獲的蒙古密信副本，往桌上一放：“而且，有人已經迫不及待想投靠蒙古了。這是蒙古密使和咱們丐幫內部人的通訊，雖然沒署名，但各位想想，誰一直主張和蒙古‘議和’？”

淨衣派的弟子們臉色瞬間變了，張長老看著密信，嘴唇動了動卻沒說出話來。耶律齊適時開口：“林長老說得對，眼下最重要的是加固城防，整訓弟子，而不是爭論要不要編入官軍。從今天起，各分舵加強戒備，尤其是江南一帶，一旦有異常立刻上報。”

眾人散去後，耶律齊拉住我，壓低聲音說：“柳長風在淨衣派根基太深，咱們沒確鑿證據，動不了他。而且我收到訊息，朝廷主和派的王大人最近一直在和他接觸，怕是想借著淨衣派牽制咱們。”

我心裡一沉，這內憂外患湊到一塊兒，真是雪上加霜。正想著，門外傳來弟子的通報，說是峨眉派派了人來。我和耶律齊對視一眼，趕緊出去迎接，只見峨眉派的清風道長風塵僕僕地站在院子裡，身上的道袍還沾著塵土。

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