刀三靠在巖壁上，左臂的舊傷又開始發作，他看著下方雲霧繚繞的深淵，又看了看上方几乎垂直的階梯，嘴角突然勾起一抹笑：“老子這輩子，還沒試過跟天較勁。五千階的獎勵老子不要，就要看看這梯子頂端，到底藏著什麼玩意兒！”

凌瑤取出一塊星盟特製的療傷丹服下，銀白戰甲上的汗水順著鎧甲縫隙滴落，她望著上方，眼神堅定：“星盟的人，從不半途而廢。”

蘇沐站在第五千零一階上，回頭看了一眼身後的四人，輕輕點頭：“既已過半，何不再進一步？”

休息片刻後，五人再次動身。五千階以上的威壓驟然翻倍，彷彿有一座山嶽壓在頭頂，每走一步都要耗費巨大的心神。而且從這裡開始，怪物與心魔的侵擾變得更加頻繁——有時是從深淵中突然噴出的毒霧，能腐蝕神魂；有時是化作最親近之人的模樣，在耳邊訴說放棄的“好處”；甚至有幾次，階梯本身會突然化作泥潭，稍不留意便會滑落。

六千階，刀三的半截長刀不慎墜入深淵。他愣了愣，隨即乾脆扔掉了刀柄，赤手空拳地向上攀登。“沒了刀，老子還有拳頭！”他的手指被臺階磨得血肉模糊，卻像是毫無知覺，依舊一步一步向上挪。

七千階，凌瑤的銀白戰甲出現了裂痕。她體內的靈力早已耗盡，全憑一股意志力支撐，好幾次都差點被心魔迷惑，朝著深淵邁去，全靠最後關頭咬破舌尖，用疼痛喚醒神智。

八千階，戰狂的意識開始模糊。他像是在夢遊一般，憑著本能向上走，嘴裡反覆唸叨著“不能輸”“要變強”。戰天聖鎧上的裂紋越來越多，幾乎要徹底崩碎，卻在他那股不屈戰意的支撐下，始終維持著最後一絲完整。

八千五百階，蘇沐停下了腳步。他望著上方僅剩的一千多階，感受著神魂傳來的撕裂感，輕輕搖了搖頭。“洪荒已矣，執念太深，反而落了下乘。”他對著最前方的雲澈背影遙遙一拜，“雲澈，剩下的路，你替我走下去吧。”白光包裹住他的瞬間，他的目光落在了深淵邊緣，彷彿看到了當年洪荒破碎時的景象，眼神中帶著一絲解脫。

九千階，只剩下雲澈一人。

此時的威壓已到了匪夷所思的地步，他感覺自己的骨頭都在咯吱作響，玄魂龍鱗鎧早已失去光澤，鱗片崩碎了大半，露出下面滲血的傷口。深淵中的冤魂哀嚎如同實質，不斷衝擊著他的識海，心魔化作他最在乎的人——父親、朋友、甚至是那些早已逝去的洪荒故友，在他耳邊一遍遍說著“放棄吧”。

但他沒有停。

他想起了踏入秘境的初衷，想起了同伴們的囑託，想起了石面上“唯心者能登”的字樣。他不再去抵抗威壓，而是將其當作磨礪，每一步都踩得異常沉穩；他不再去理會心魔，而是將那些聲音當作過耳雲煙，眼神始終鎖定著頂端的光芒。

九千九百階。

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