而林羽和他的夥伴們的故事，也被百姓們代代相傳，成為了邊境永遠的傳說，激勵著一代又一代的人為守護家園而努力奮鬥。

聖能守護學院落成典禮後的第七天，清晨的第一縷陽光穿透草原的薄霧，灑在學院門前那座高約三丈的“守護之碑”上。石碑由黑石城遺址的青岩石打造，正面刻著林羽親筆題寫的“守土護民，聖能為魂”八個鎏金大字，背面則密密麻麻鐫刻著三年來為抵禦暗族犧牲的戰士姓名——從最初哨站的普通衛兵，到暗淵之戰中殉國的將領，每一個名字都被工匠精心打磨，在陽光下泛著溫潤而堅定的光。

林羽穿著一身簡潔的銀灰色學院制服，站在石碑前輕輕擦拭著碑面上的微塵。制服的左胸位置，一枚銀色的“邊境守護者”勳章別在那裡，勳章中央鑲嵌的聖能晶石隨著他的呼吸微微閃爍，像是呼應著空氣中稀薄卻純淨的聖能波動。他剛結束晨練，額角還帶著細密的汗珠，目光掃過那些熟悉的名字時，指尖會不自覺地在石碑上停頓——那裡有曾與他並肩值守的老周，有在冰封峽谷實驗基地犧牲的年輕斥候，還有無數連名字都未曾完全記住，卻用生命築起防線的戰士。

“院長，早。”身後傳來清脆的問候聲，帶著少年人特有的朝氣。林羽轉過身，看到十五歲的少年陸青揹著半人高的聖能弓，快步朝他走來。陸青是學院首批錄取的學員之一，來自邊境南部的青風鎮，三年前暗族突襲小鎮時，他的父母為保護他犧牲在暗能爪下，後來被林羽救下，如今已是學院裡聖能弓術進步最快的學員。

“今天的晨訓遲到了三分鐘。”林羽抬手看了眼手腕上的銅製懷錶——這是老顧前段時間用學院工坊裡的邊角料給他打造的，錶盤內側刻著“守”字。陸青聞言立刻紅了臉，撓著頭解釋：“對不起院長！我早上路過食堂時，看到張嬸在搬新到的糧食，幫著搭了把手，耽誤了些時間。”

林羽眼中閃過一絲暖意，沒有再責備。他知道陸青口中的“張嬸”是食堂的炊事員張桂蘭，三年前黑石城遺址之戰後，張嬸失去了丈夫和兒子，卻主動申請來學院幫忙，每天天不亮就起床準備三餐，對學員們像對自己孩子一樣上心。“下次可以提前跟教官說一聲，助人為樂是好事，但晨訓是基礎，不能馬虎。”他拍了拍陸青的肩膀，目光落在少年背上的聖能弓上，“昨天教你的‘連珠箭’口訣，再背一遍我聽聽。”

“是！”陸青立刻站直身體，清脆地背誦起來：“聖能聚於弦，心定如磐石；一箭破風去，三矢連星馳；瞄準不看靶，憑氣鎖敵蹤……”少年的聲音在清晨的草原上回蕩，引得不遠處正在整理訓練場的幾個教官紛紛側目，臉上露出欣慰的笑容。

就在這時，一陣急促的馬蹄聲從學院大門方向傳來。林羽抬頭望去，只見三匹快馬踏著晨霧疾馳而來，為首的騎士穿著中樞衛隊的紅色制服，腰間懸掛著中樞簽發的金色令牌，顯然是有緊急公文送達。他心中微微一緊——邊境自墨玄被消滅後已太平月餘，中樞極少如此緊急地派人前來。

“林院長！”騎士在距離守護之碑十步遠的地方翻身下馬，快步走上前，雙手遞過一份燙金封口的公文，“中樞急件，需您親自拆閱！”林羽接過公文，指尖觸到封口處的火漆印，上面印著中樞最高議事廳的徽章，這讓他愈發意識到事情的重要性。

他拆開公文，快速瀏覽著上面的內容，眉頭漸漸皺了起來。站在一旁的陸青看出他臉色不對，懂事地沒有出聲，只是默默往後退了兩步。公文上的內容很簡短，卻字字千鈞：邊境西部的落霞山脈近日出現異常暗能波動，附近的三個村落接連失聯，中樞懷疑有殘餘暗族勢力活動，命令林羽即刻帶領學院精英學員前往探查，務必查明情況，保護百姓安全。

“落霞山脈……”林羽低聲重複著這個地名，腦海中立刻浮現出邊境的地圖。落霞山脈位於邊境最西端，山脈綿延數百里，主峰“落霞峰”常年被雲霧籠罩，山腳下分佈著十幾個零散的村落，由於位置偏遠，交通不便，一直是邊境防禦的薄弱環節。三年前墨玄暗中活動時，也曾在落霞山脈附近留下過暗能痕跡，只是當時眾人的注意力都在黑石城遺址，並未深入探查。

“辛苦你了，一路趕來想必勞累，先去學院的驛館休息片刻，我即刻安排出發事宜。”林羽將公文摺好收入懷中，對騎士說道。騎士連忙擺手：“多謝院長好意，但中樞有令，需我隨院長一同前往落霞山脈，隨時向中樞傳遞訊息，就不休息了！”

林羽點點頭，轉身對陸青說：“去通知蘇醫官、陳默教官和老顧，讓他們半個時辰後到議事廳集合，有緊急任務。另外，讓教官們挑選二十名弓術和近戰都出色的學員，帶好三天的乾糧和聖能武器，在學院廣場集合待命。”

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