十一月的寒風裹著碎雪，在邊境的山林間呼嘯了整整三天。哨站的營房頂上積了厚厚的一層雪，像蓋了床蓬鬆的白棉被，練兵場邊緣的木柵欄被凍得硬邦邦的，戰士們踩在雪地上巡邏時，靴底會發出“咯吱咯吱”的脆響，在寂靜的雪原上格外清晰。

清晨的哨聲剛劃破天際，林野就裹著村民送的厚棉衣走出營房。棉衣的針腳細密，藍色布料上繡著的小朵山茶花紋樣被雪映得格外鮮活，貼在身上暖得讓人心裡發甜。他抬手撣了撣肩上的落雪，目光掃過練兵場——阿吉已經帶著幾名戰士在練習最佳化後的“聖能連環陣”，三人一組的小陣在雪地裡靈活移動，淡金色的聖能屏障裹著細碎的雪沫，像層薄紗似的籠在他們周身，銜接處沒有絲毫縫隙。

“林隊！”阿吉看到他，立刻停下動作跑過來，撥出的白氣在冷空氣中凝成小霧團，“我們今早試了在積雪覆蓋的地形裡走陣，聖能消耗比之前少了一成，切換速度還能再快半息！”他說著，指了指雪地上的腳印，“你看，我們調整了步法，踩著雪脊走能減少阻力，就算遇到陡坡也不容易打滑。”

林野蹲下身，摸了摸雪地裡的腳印——每個印記都踩在雪層較硬的凸起處，間距均勻，顯然是反覆練習過的。他站起身，拍了拍阿吉的肩膀：“做得好，下午把這個步法教給所有戰士。入冬後雪會越下越大，熟悉雪地走陣能少走很多彎路。”

正說著，陳默扛著巡邏用的長槍從營房那邊走來，槍桿上掛著兩個凍得硬邦邦的野蘋果。“林隊，剛去庫房查了過冬的物資，柴火還夠燒兩個月，糧食也充足，就是醃製的臘肉快見底了。”他把野蘋果遞給林野和阿吉，“早上巡邏時在山坳裡摘的，凍過之後更甜，就是得化一會兒才能吃。”

林野接過蘋果，冰涼的觸感透過棉衣傳來，他揣進懷裡暖著：“臘肉的事我記著了，等這波風雪停了，讓王小虎帶兩個人去鎮上採買，順便看看蘇醫官需要什麼藥材。對了，昨晚夜班巡邏沒發現異常吧？”

“沒異常，”陳默搖頭，眼神卻多了幾分謹慎，“就是後半夜風小的時候，隱約聽到北坡那邊有樹枝斷裂的聲音，不過當時雪下得大，可能是積雪壓斷的，我讓巡邏隊多留意了一下，沒發現暗蝕的痕跡。”

林野點點頭，心裡卻莫名有些發沉。北坡的樹林以松柏為主，枝幹堅韌，尋常積雪很難壓斷粗枝，而且最近幾天雖然風雪大，但還沒到能壓斷樹枝的程度。他抬頭望向北坡的方向，那裡被厚厚的雲層和雪霧籠罩，只能看到一片模糊的灰黑色輪廓。

“今天上午你帶一隊人去北坡巡邏，”林野對陳默說，“多帶些聖能卷軸，遇到異常立刻發訊號。讓戰士們都把護目鏡戴上，雪反光傷眼睛，再備些薑茶，巡邏時喝著能暖身子。”

“好，我這就去準備。”陳默應了一聲，轉身朝著營房走去，腳步比平時快了幾分。

阿吉看著陳默的背影，撓了撓頭：“林隊，你是不是擔心北坡有問題啊？我之前跟蘇醫官去北坡採過藥，那邊的樹確實結實，一般積雪壓不斷。”

“小心點總沒錯，”林野望著北坡，手指無意識地摩挲著腰間的聖銀長刀，“暗蝕餘黨最喜歡在這種惡劣天氣裡躲著，萬一他們趁著風雪搞偷襲，我們得提前做好準備。你繼續帶著戰士們練陣，我去跟艾琳說下醫療物資的事，讓她多準備些治療凍傷和外傷的藥膏。”

阿吉用力點頭，轉身跑回練兵場，哨聲再次響起，戰士們的腳步聲和聖能運轉的細微聲響，在雪地裡交織成一片有序的節奏。

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