次日清晨，北京使館區的天空像是被兌了水的假酒，灰濛濛的，透著一股子宿醉後的沉悶。

美國公使懷特曼的車隊，如同一群高傲的鐵皮甲蟲，碾過沉睡的街道，再次氣勢洶洶地開向了奉天。

這一次，他帶來的不只是外交辭令，而是艦隊撐腰的最後通牒：若張作霖不立刻停止所有“反帝”宣傳，並恢復列強在奉天的所有特權，全面的經濟封鎖將即刻啟動。

車門開啟，懷特曼整了整筆挺的西裝，嘴角掛著一絲冰冷的、程式化的微笑。

他對著身邊的史密斯武官低語，聲音裡滿是勝券在握的傲慢：“史密斯，提醒那個泥腿子元帥，這次不是什麼該死的宴會，不會再有任何人‘意外失聰’了。”他特意加重了“失聰”二字，彷彿在回味上次的羞辱，並預告今天的復仇。

然而，當他們踏入大帥府的前廳，準備用通牒砸在張作霖臉上時，一名衛兵卻不卑不亢地攔住了他們。

“報告各位洋大人，大帥正在後院祠堂祭祖，吩咐了，要等香火燒完才能見客。諸位，請坐下喝杯茶，稍安勿躁。”

“什麼？祭祖？”懷特曼的眉毛擰成了一個憤怒的問號，他感覺自己像是卯足了勁一拳打在了棉花上。

這都什麼時候了，火燒眉毛了，那個土匪頭子居然還有閒心去拜他的泥塑牌位？

這簡直是赤裸裸的羞辱！

他想發作，可看著周圍衛兵們那一張張面無表情卻站得筆直的臉，硬生生把罵孃的話憋了回去。

行，你個老小子，跟我玩拖字訣是吧？

我倒要看看你能拖到什麼時候！

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