【一：太湖匪影】

暮春的太湖像一塊被揉皺的碧玉，煙波浩渺間，漁船的帆影若隱若現。李信勒住馬韁站在洞庭山的崖邊，望著湖面蒸騰的水霧，指尖無意識地摩挲著腰間秦劍的劍柄 —— 那劍鞘上還沾著昨日圍剿姑蘇殘匪時濺上的血漬，此刻在陽光下凝成暗褐色的斑痕。

“將軍，已經探了三日，還是沒見那夥水匪的蹤跡。” 副將趙佗策馬上前，聲音裡帶著幾分焦躁。這半個月來，太湖水域接連有三批秦軍糧船被劫，船毀人亡，只留下幾片破碎的船板和漂浮的麥麩。據倖存者說，水匪駕著快船，來去如風，船頭插著黑色的鳥旗，連面都沒看清就沒了蹤跡。

李信眉頭緊鎖，目光掃過湖面。太湖七十二峰，島汊縱橫，尤其是東南方向的蘆葦蕩，密得能藏下千軍萬馬，水匪若躲在裡面，確實難尋。他抬手從懷中掏出一張皺巴巴的紙條，那是昨日從一名俘虜身上搜出的，上面用歪歪扭扭的秦篆寫著 “震澤深處，蘆葦藏金”，除此之外，再無其他線索。

“震澤深處……” 李信低聲重複，“趙佗，帶五十名水性好的弟兄，乘快船去蘆葦蕩偵查，切記不可貿然深入，若有異常，立刻回撤。”

“是！” 趙佗領命，轉身召集士兵去了。

李信留在崖邊，望著快船消失在蘆葦蕩的入口，心中總覺得不安。這水匪來得蹊蹺，劫的都是軍糧，卻不搶財物，倒像是在故意斷秦軍的補給線。而且，那紙條上的 “蘆葦藏金”，究竟是什麼意思？

約莫一個時辰後，遠處的蘆葦蕩突然傳來一陣急促的馬蹄聲。李信心中一緊，拔腿迎了上去，只見趙佗渾身溼透，臉色蒼白，身後跟著計程車兵也個個面帶驚色，像是見了鬼一般。

“將軍！出怪事了！” 趙佗翻身下馬，聲音都在發顫，“蘆葦蕩裡…… 蘆葦叢里長著銅錢！”

“什麼？” 李信一愣，以為自己聽錯了，“蘆葦怎麼會長銅錢？”

趙佗急得直跺腳，伸手從懷裡掏出一枚溼漉漉的銅錢，遞到李信面前：“將軍您看！這銅錢是從蘆葦杆上摘下來的，那片蘆葦蕩裡，好多蘆葦的穗子下面都掛著這東西，密密麻麻的，看著滲人！”

李信接過銅錢，入手冰涼，銅鏽帶著湖水的腥氣。他仔細端詳，這銅錢的樣式很奇特，邊緣不規整，中間的方孔也有些歪斜，不像是官鑄的秦半兩。更奇怪的是，銅錢的正面沒有文字，反面卻刻著一道模糊的紋路，像是某種圖騰。

“走，帶我去看看。” 李信心頭的不安更甚，翻身上馬，跟著趙佗向蘆葦蕩疾馳而去。

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