【一： 丹陽錢弊】

丹陽的夏日常被銅煙裹著。城南的銅作坊區從早到晚冒著青灰色的煙，煙柱在熱風裡扭成麻花狀，混著熔化青銅的腥氣，飄在街巷上空黏在行人的衣襟上。久而久之，連城裡的井水都帶著股淡淡的銅味，晨起打水時，桶壁會結出一層青綠色的水鏽。來往的商販推著獨輪車穿梭在作坊間，車軸抹了桐油仍吱呀作響，車上堆著銅鼎殘片、楔形銅料，還有用粗布包裹的錢幣，車輪碾過青石板路的 “咯吱” 聲，與作坊裡 “叮叮噹噹” 的鍛打聲、熔爐鼓風的呼哧聲混在一起，熱鬧得有些嘈雜。

“張記布莊” 的夥計李二正蹲在門檻上清點錢幣，指尖沾著松煙墨 —— 按掌櫃的規矩，每五十枚錢要串成一吊，清點時得蘸墨做記號。他的拇指劃過一枚枚 “半兩” 錢，突然頓住了：這枚錢比尋常的官鑄錢薄了近半，邊緣帶著未修磨的毛邊，錢文 “半兩” 兩個字像是被人倒著刻的，陽光斜照過來，筆畫間的砂眼清晰可見。他連忙抓起旁邊的錢串，抖落在青石板上，叮噹作響的錢幣裡，十枚竟有三枚是這樣的，銅色發暗如枯樹葉，掂在手裡輕飄飄的，比標準的八克官錢輕了足有五克。

“掌櫃的！你看這錢！” 李二捧著錢串衝進店裡，墨汁在掌心暈開一片黑漬。布莊掌櫃張老栓正用象牙尺量著一匹麻布，聞言立刻擱下尺子，從錢串裡抽出那枚異錢。他眯起老花眼，又摸出腰間的銅卡尺比對 —— 這是官府發的標準器，卡口剛好能卡住官鑄半兩錢。異錢放進去晃得厲害，他又對著日光細看，突然倒吸一口涼氣：“這哪裡是‘半兩’，倒過來瞧分明是‘半鬥’！”

櫃檯前正在挑布的農婦聞聲湊過來：“張掌櫃，啥‘半鬥’？前些日子我男人在糧鋪用銅錢買米，掌櫃的說有幾枚是假錢，硬要多扣兩升糧呢！”

張老栓的臉沉得像鍋底。丹陽是楚地最大的銅產地，秦破楚後便將這裡的銅山收歸官營，連民間的銅器都要登記造冊，更別說私鑄錢幣。《金布律》寫得明白，盜鑄錢者死，連知情不報者都要沒為官奴。可自去年秋汛衝了巢湖沿岸的糧田，楚地糧價飛漲，就總有人冒著殺頭的風險私鑄假錢。他想起上月隔壁綢緞莊的王掌櫃，收了一吊假錢後周轉不開，硬生生閉了店門，至今還欠著官府的稅錢。

“李二，把店門閂上！” 張老栓抓起錢串塞進懷裡，又摸出塊油布包了幾枚樣錢，“跟我去秦軍駐點！這不是普通私鑄，是有人故意攪事！”

秦軍駐點設在從前的楚國王孫府，朱漆大門旁立著兩尊青銅獸首，門洞裡計程車兵腰懸秦劍，甲冑上還沾著濡須水的溼氣。自從巢湖蠱魚、濡須沉船事後，秦軍在丹陽增設了三個駐點，校尉馮忌原是王翦帳下的斥候，專司追查楚諜動向。他接過張老栓遞來的錢，指尖一捻便知分量，又掏出隨身的銅印在錢上一拓 —— 官錢背面有暗紋印，假錢卻只有模糊的砂痕。

“‘半兩’反刻成‘半鬥’，” 馮忌摩挲著錢文，眉峰擰成疙瘩，“鬥是糧計，楚地百姓正缺糧，這是故意挑唆民心。前日西市糧鋪就報過，有人用假錢買糧，還喊著‘秦錢不值鬥米’。” 他轉身喊來傳令兵，“備馬！把這錢送王賁將軍大營，順帶把各坊收假錢的商戶名錄抄來！”

此時王賁剛從濡須水趕來丹陽，中軍帳裡還攤著楚地輿圖，趙佗正用狼毫在 “彭城” 二字旁圈注 —— 那是范增的故鄉。見傳令兵遞來假錢，王賁捏起一枚在指間轉了兩圈，突然沉聲道：“不是手藝差，是刻意為之。” 他將錢拍在案上，“你看這‘鬥’字的筆畫，刻得比‘半’字深三分，分明是要讓人看清。楚諜想用私鑄錢攪亂物價，等百姓沒糧吃了，再喊著‘反秦復楚’起兵。”

“將軍，丹陽大小銅坊三十七家，官營的十二家，餘下的都是民間作坊改的，” 趙佗指著輿圖上的城南區域，“要不要調兵封查？”

王賁搖頭：“封查只會打草驚蛇。你帶五個親衛，喬裝成收銅器的商販，去作坊區查‘李記銅坊’—— 馮忌剛報，這家半月前突然開張，只接私活還不納官稅。我讓人去盯著糧鋪和碼頭，看假錢往哪流。” 他頓了頓，指尖點在假錢上，“記住，抓活的，我要知道錢範和銅料從哪來。”

【二： 秘坊擒兇】

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