【三：烽燧追跡】

天剛矇矇亮，啟明星還掛在西邊的天空，李信已帶著一千銳士出發。祁連山的輪廓在晨霧中若隱若現，像一頭伏在戈壁上的巨獸，山頂的積雪泛著慘白的光。沙地上的馬蹄印混雜著匈奴人的皮靴印，前者深而圓，後者帶著尖細的鞋頭 —— 匈奴人穿的皮靴鞋底嵌著獸骨，行走時會留下獨特的痕跡。

“昨夜的匈奴人故意留下痕跡，就是想引我們追擊。” 李信勒住韁繩，望著前方的隘口。那裡兩側是陡峭的紅砂岩巖壁，被風蝕出密密麻麻的溝壑，最窄處僅容兩馬並行，正是設伏的絕佳之地。他抬手示意隊伍停下，命十名銳士舉著藤牌在前探路，藤牌上還留著昨日戰鬥的箭孔。

銳士們剛走進隘口三丈，巖壁上的風蝕溝裡突然射出數十支羽箭，黑沉沉的箭雨如烏雲般壓下來。“有埋伏！” 李信拔刀格擋，青銅劍與箭簇相撞迸出火星，一支箭擦著他的耳際飛過，射在身後的沙地上，箭桿還在嗡嗡作響。匈奴騎士從巖壁後躍出，一個個穿著左衽的皮褶衣，腰間繫著獸皮腰帶，彎刀在晨光裡閃著寒光，為首的漢子耳後也有月牙刺青，腰間竟掛著塊楚式龍形玉佩，與斥候發現的那塊樣式相同。

“放箭！” 李信大喝一聲，身後的弓弩手立刻舉弩射擊。秦弩的射程遠勝匈奴弓箭，箭簇帶著呼嘯聲穿透晨霧，不少匈奴騎士應聲墜馬。但更多的匈奴人從巖壁上滑下，手裡揮舞著套索 —— 那是他們捕獵的工具，此刻卻用來套取秦軍的脖頸。一名銳士不慎被套索纏住，瞬間被拖下馬來，彎刀緊接著劈落，鮮血濺紅了砂岩。

李信策馬衝入敵陣，青銅劍劈開一名匈奴騎士的皮甲，劍鋒刺入血肉的悶響格外刺耳。那匈奴人嘶吼著揮刀反擊，彎刀砍在李信的肩甲上，留下一道深痕。“楚裔的走狗！” 李信怒喝著擰轉劍鋒，將那匈奴人挑落馬下，轉頭卻見三名匈奴人圍著一名秦兵，彎刀如車輪般旋轉，那秦兵的盾牌早已被劈碎，眼看就要喪命刀下。

“找死！” 李信策馬奔去，劍勢如長虹貫日，將三名匈奴人盡數斬殺。他低頭看向那名秦兵，只見少年的嘴唇已凍得發紫，甲冑下的手臂劃開了長長的口子，血正順著指尖往下滴。“撐住！” 李信將自己的水壺扔給他，“此戰結束，我向將軍為你請功！”

雙方激戰半個時辰，匈奴人的屍體在隘口堆成了小山，鮮血順著沙溝往下淌，匯成細小的溪流。匈奴人漸漸不支，為首的漢子吹了聲口哨，剩餘的騎士立刻調轉馬頭，朝著山口深處逃去，皮靴踏起的沙塵遮天蔽日。李信帶人追過去時，只見一片空地上燃著篝火，灰燼裡還留著半截楚式陶碗，碗底印著 “壽春官窯” 的戳記，邊緣還沾著未燒盡的黍米 —— 這是楚都壽春特有的陶器，秦滅楚後，官窯已被焚燬，顯然是楚裔珍藏的舊物。

“他們剛走沒多久！” 一名銳士用手探了探篝火下的泥土，“還燙得能灼手，最多不過一炷香的時間！”

追至祁連山口的草甸時，前方突然傳來急促的馬蹄聲。三名匈奴斥候正策馬奔來，看到秦軍立刻轉身逃竄，卻被早已埋伏在此的銳士截住。短兵相接間，一名匈奴人的箭囊掉在地上，裡面滾出塊青銅令牌，正面刻著 “楚復國軍” 四字，背面是蟠螭紋，邊緣還沾著海鹽 —— 與上章在琅邪造船官營帳裡找到的令牌材質一模一樣，都是用南海的青銅鑄造，帶著淡淡的鹹腥味。

“說！你們把項燕佩劍給誰了？劉邦藏在何處？” 李信將刀架在斥侯脖子上，刀刃已劃破對方的皮膚，滲出血珠。那匈奴人卻突然笑了，嘴角溢位黑血，顯然早已服毒：“楚雖三戶，亡秦必楚…… 劉沛公已在泗水聚兵，明年今日，就是你們秦軍的忌日！” 話音未落便氣絕身亡，雙目圓睜，像是在欣賞李信震驚的神色。

與此同時，驛站裡的徐巿有了新發現。他將劍格的符號拓印在桑皮紙上，與墨家典籍中記載的鼓譜對比，突然眼前一亮：“這是《大風歌》的殘譜！” 他指著拓片，聲音因激動而微微顫抖，“‘風’字對應三個大圓圈，正是‘大風起兮’的起拍；‘兮’字後的方框，正是拖長的尾音。只是這譜子不完整，只刻了開頭兩句，後面的符號被獸面紋擋住了。”

王翦接過拓片，指尖劃過那些墨跡，突然想起去年從咸陽宮傳來的密報：劉邦在沛縣時，曾對著泗水唱過 “大風起兮雲飛揚”，當時只當是無賴的狂言，如今看來竟是早有預謀。“楚裔借匈奴之手傳遞信物，打得好算盤。” 他冷笑一聲，“佩劍上的‘亡秦必楚’是給楚人的號召，劍格里的《大風歌》殘譜是給劉邦的憑證，既拉攏了楚地舊部，又勾結了沛縣勢力，還藉著匈奴的兵鋒試探我軍虛實。”

】歌楚埋沙：四【

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