銳士們抬著受傷的同伴，跟著地圖向西北沙坡行進。沙地上的腳印越來越密集，既有匈奴的皮靴印，也有楚人的布履印，顯然有不少人曾往返於此。走到沙坡頂端時，一座用青石板砌成的祭壇出現在眼前，祭壇高約三丈，呈方形，四面都刻著狼頭紋，與匈奴的圖騰一致，可狼頭之間卻穿插著楚式的雲紋，顯然是匈奴與楚國人共同建造的。

【三：祭壇秘刻】

祭壇四周插著八根青銅柱，每根柱子上都纏繞著發黑的麻繩，麻繩上掛著風乾的獸骨，風吹過發出 “嗚嗚” 的聲響，像是在哭泣。李信剛要踏上祭壇的臺階，就被徐巿拉住：“小心，這是楚巫的血祭壇，臺階上的凹槽裡可能藏著機關。”

徐巿蹲下身，用麈尾撥開臺階上的黃沙，果然露出細密的凹槽，裡面殘留著暗紅色的血跡，還有一些破碎的陶片，上面畫著蛇形圖騰。“這是‘引毒槽’，血祭時會將毒藥倒入槽中，順著紋路流進祭壇中央，與楚巫的血混合，才能煉出解藥。” 他指著祭壇頂端，“那裡應該就是血祭的核心位置。”

銳士們用盾牌護住身體，小心翼翼地踏上臺階。祭壇頂端的青石板上刻著巨大的巫祭陣，與烽燧裡的紋路一模一樣，只是中央多了一個圓形凹槽，凹槽周圍刻著密密麻麻的楚篆。徐巿舉著燭臺湊近細看，突然倒吸一口涼氣：“這些刻的是祭祀銘文，還有…… 項羽的生辰。”

“項羽的生辰？” 李信湊過來，只見凹槽邊緣刻著 “秦王政十五年，歲在己巳，冬十月戊子”—— 那是西元前 232 年，正是項羽出生的年份。銘文裡反覆出現 “赤帝子降”“項氏承天” 的字樣，還有幾行小字記載著血祭的方法：需取楚巫心口血，混入冒頓秘毒的原液，再以項羽生辰為引，倒入中央凹槽，靜置一個時辰，解藥便會凝結成膏狀。

“原來如此。” 王翦這時才帶著大隊人馬趕到，望著祭壇上的銘文，臉色愈發凝重，“匈奴人不僅與項氏餘黨勾結，還在借楚巫的血祭煉製解藥，專門用來對付我們秦軍。他們知道我們會追擊而來，故意設下陷阱，用冒頓秘毒消耗我們的兵力，同時藉著血祭宣揚項羽是‘天命所歸’，籠絡人心。”

軍醫官這時突然驚呼：“將軍，傷兵們的情況更糟了！” 眾人回頭望去，幾名傷兵已開始抽搐，傷口處的皮肉潰爛得露出了白骨，空氣中瀰漫著腐臭的氣味。徐巿急道：“必須儘快舉行血祭，可楚巫已經死了，哪裡再找楚巫的血？”

祭壇後方突然傳來 “沙沙” 的聲響，一名銳士大喝著衝過去，很快押著一個瘦小的身影走了出來。那是個十五六歲的少年，身穿楚式短打，髮髻上插著一根青銅簪，簪上刻著蛇紋 —— 竟是名年輕的楚巫。“我剛才在祭壇後面的洞窟裡發現他的，他還在準備血祭的草藥。” 銳士稟報道。

少年楚巫梗著脖子，眼神里滿是倔強：“你們殺了師父，我絕不會幫你們煉解藥！冒頓秘毒會讓你們全都爛死，項羽將軍很快就會帶著大軍來報仇，推翻你們暴秦！”

李信氣得就要拔刀，卻被王翦攔住。“你師父已經死了，項氏餘黨也撐不了多久。” 王翦蹲下身，直視著少年的眼睛，“如果你幫我們煉出解藥，我可以放你走，還會給你足夠的乾糧，讓你回楚地。但如果你執意不肯，這些傷兵都會死，你也活不了。”

少年楚巫望著遠處痛苦呻吟的傷兵，眼神漸漸動搖。他沉默了許久，終於開口：“血祭需要心口血，還要念祭祀的咒語。我可以幫你們，但你們必須發誓，不會傷害楚地的百姓。” 王翦點頭答應，少年便走到祭壇中央，從懷中取出一把青銅匕首，深吸一口氣，猛地刺入自己的左胸。

鮮血順著匕首流入中央凹槽，少年開始念起晦澀的咒語，聲音沙啞卻堅定。凹槽裡的暗紅色液體漸漸泛起泡沫，冒頓秘毒的腥氣越來越淡，取而代之的是一種草藥的清香。一個時辰後，凹槽底部凝結出一層淡黃色的膏狀物，正是解藥。

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