【一：秋渠水寒，啞巴異狀】

靈州渠的秋水帶著股鐵鏽味，卷著枯黃的蘆葦沫子往黃河裡淌。陳武踩著渠邊的青石板路往前走，靴底碾過碎石子的聲響被水聲蓋了大半。時已九月，河套平原的風裹著沙礫打在甲冑上，叮叮噹噹響得煩人 —— 這已經是三日內第三次巡查渠壩了。自從賀蘭巖畫出事，上將軍王翦便下令嚴查所有水利工事，尤其是這條連通黃河與秦軍糧倉的靈州渠。

渠水在陽光下泛著渾濁的波光，按照 “三分南流，七分北流” 的分水規制，大部分水流正沿著北渠奔湧而去，滋養著沿岸的軍田。陳武停在一處 “陡門” 水閘前，這是靈州渠最精巧的設計，用青銅齒輪控制閘門升降，能在枯水期抬高水位以便行船。他伸手摸了摸閘門上的銅環，冰涼的金屬觸感裡帶著細密的劃痕，那是常年轉動留下的印記。

“校尉，那邊有個水工在修閘口。” 親衛趙平突然停下腳步，手指向渠中段的節制閘。那閘口是去年剛修的，用的是驪山運來的青條石，此刻一個穿著粗麻短打的漢子正蹲在閘邊，手裡拿著鏨子敲敲打打。他身形高大，皮膚曬得黝黑，腦後挽著匈奴人特有的椎髻，卻穿著秦人的服飾，看著格外扎眼。

陳武皺眉往前走了幾步。這靈州渠是秦軍命脈，所有水工都是登記在冊的秦人，由郡府 “都水” 官統一管理，怎麼會有匈奴裝束的人？他抽出腰間環首刀，刀鞘摩擦甲葉的聲音驚動了那人。漢子猛地回頭，露出一張溝壑縱橫的臉，眼睛卻亮得驚人，見了秦軍竟不躲不避，只是咧開嘴 “啊啊” 兩聲，雙手比劃著捶打閘口的動作，像是在說閘體有問題。

“啞巴？” 趙平鬆了口氣，“許是徭役徵來的胡人，懂點水利活計。” 他去年隨李信將軍攻楚時，見過不少隨軍的蠻夷工匠，大多沉默寡言。

陳武卻沒放鬆警惕。他注意到漢子腰間的工具袋 —— 尋常水工裝鏨子的袋子都是粗布縫製，這人的卻是硝制過的羊皮，邊緣還繡著半隻狼頭，那是匈奴渾邪部的圖騰。更可疑的是他捶打閘口的手法，看似隨意，落點卻都在石縫銜接處，倒像是在探查結構虛實。陳武想起都水官培訓時講過的規矩：“水工驗渠，先聽水聲，再叩石音”，這漢子的動作分明是行家做派。

“過來。” 陳武沉聲喝道，右手按住刀柄。按照秦律，水工必須隨身攜帶腰牌，上面刻著籍貫、技藝等級和所屬都水衙門，徭役的胡人絕不可能被派來修節制閘這種要害處。

漢子臉上的笑容僵住了，雙手慌亂地在身上摸索，最後攤開手 “啊啊” 搖頭，像是在說沒帶腰牌。陳武注意到他左手食指有層厚厚的繭子，那是長期握筆而非握鏨子才會有的痕跡。更讓他起疑的是，漢子靴底沾著的暗紅色粉末在渠水反光中泛著微光，與老石匠辨認過的驪山硃砂如出一轍。

“趙平，搜身。” 陳武的聲音冷了下來。

“是！” 趙平上前按住漢子肩膀，剛要伸手，那漢子突然像頭被激怒的野狼，手肘猛地撞向趙平胸口，同時轉身就往渠壩內側的蘆葦蕩衝。他動作極快，腳程遠超常人，在泥濘的渠岸邊健步如飛，眼看就要鑽進一人多高的蘆葦叢。

“追！” 陳武拔刀出鞘，寒光一閃劈斷擋路的蘆葦。趙平捂著胸口追上來，兩人在蜿蜒的渠壩上展開追逐。那漢子顯然對地形極熟，專挑蘆葦茂密處跑，卻不知陳武在靈州渠駐守過三年，閉著眼都能摸到閘口的位置。繞過第三個彎道時，陳武瞅準時機將環首刀擲出，刀鋒擦著漢子耳畔釘進泥地裡，驚得他一個趔趄。

趙平趁機撲上去將人按倒，膝蓋頂住後腰，反剪雙臂用麻繩捆了個結實。漢子在地上劇烈掙扎，嘴裡發出 “嗚嗚” 的低吼，卻始終不肯開口說話。陳武走過去踢開他掉在地上的工具袋，鏨子、鐵錘滾了出來，底下露出個油布包裹的硬物。解開油布的瞬間，陳武倒吸一口涼氣 —— 那是幅用羊皮繪製的地圖，上面用硃砂標註著密密麻麻的線條，正是黃河中游的水利圖。而在地圖右下角，一個醒目的硃砂圓點旁，寫著兩個小篆：沛縣。

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