【1】

臨淄城破的第七日，海風裹著鹹腥與焦糊的氣味，日夜不息地吹打著這座殘破的東方巨邑。王翦立在齊王宮最高的望樓之上，目光越過瘡痍滿目的街巷和依舊冒著縷縷青煙的廢墟，投向東方那片無垠的灰藍——渤海。稷下學宮的典籍正在被嚴格甄別封存，那尊藏匿了“沛縣劉季”木牘的贗鼎被嚴密看守，如同一頭沉默而危險的巨獸，被鎖在重重甲士圍成的鐵籠之中。王翦沒有再看它一眼，但掌心指縫間那抹木牘殘骸帶來的細微刺癢，卻如同跗骨之疽，時時提醒著他那六個字背後潛藏的、深不見底的旋渦。

臨淄城東，瀕海的芝罘碼頭，混亂尚未平息。秦軍剛接手不久，秩序初立。往日桅杆林立、舟楫如雲的繁華景象早已蕩然無存，取而代之的是被戰火波及的殘破棧橋、傾覆沉沒的船隻殘骸，以及空氣中瀰漫不散的魚腥、海腥與血腥混合的怪異味道。被強徵的齊地民夫在秦軍皮鞭的呵斥下，麻木地清理著港口的狼藉，將燒焦的木頭、破碎的漁網以及偶爾浮上海面的腫脹屍體拖拽上岸。幾艘勉強修復的小型秦軍戰船泊在近岸處，船頭插著的黑色秦旗在鹹溼的海風中獵獵作響，警惕地巡視著這片尚未完全掌控的水域。

王賁站在一處較高的斷崖上，皺著眉俯瞰著混亂的碼頭。他奉父帥之命前來巡視海防，接管齊地舟師殘餘，並搜檢所有可能潛逃的齊國餘孽。海風掀起他玄色戰袍的下襬，露出內襯冰冷的甲葉。連日搜捕審訊，線索卻如同投入深潭的石子，激不起多少有用的漣漪。“沛縣劉季”、“泗水亭”，這兩個名不見經傳的地名和人名，像兩根無形的毒刺，紮在每一個參與核心事務的秦軍將領心頭，卻無人敢宣之於口。父帥的沉默如同壓城的鉛雲，沉甸甸地籠罩在所有人心頭。

“報——！”一名斥候兵急匆匆奔上斷崖，單膝跪地，聲音帶著海風的粗糲，“稟將軍！東南方向，約五十里海面，發現船隊蹤跡！船型混雜，大小不一，數量約二十艘，正全速向芝罘港駛來！”

王賁眼神一凜：“旗號？可辨身份？”

“無旗！無號！船隻樣式混雜，似有齊地商船、漁船，也有……也有幾艘形制怪異的快船，不像我大秦制式！”斥候語速極快，“觀其航向速度，來意不善，極似……海寇襲擾！”

“海寇？”王賁嘴角扯起一絲冷硬的弧度。臨淄新破，百廢待興，海上防禦更是薄弱，正是趁火打劫的好時機。“傳令！碼頭所有戰船，即刻升帆起錨！弓弩手上弦！岸防步卒列陣！管他是真海寇還是假海賊，敢來捋虎鬚，就讓他們餵了這渤海魚蝦！”

尖銳急促的號角聲瞬間撕裂了碼頭嘈雜的背景音。岸邊的秦軍步卒聞令而動，迅速在棧橋附近結陣，長戈如林，指向前方渾濁的海面。泊在近處的幾艘秦軍戰船也動了起來，水手們呼喝著，奮力搖動長櫓，絞盤發出沉重的吱嘎聲，粗壯的船帆被風鼓脹。船頭船尾的弩兵緊張地轉動著巨大的青銅弩機，手臂粗的弩箭閃著寒光，對準了東南方那片越來越清晰的黑點。

那支船隊的身影在海平線上迅速放大。正如斥候所言，船型駁雜混亂。幾艘破舊的齊地商船笨拙地衝在最前，吃水線很深，像是塞滿了人或物；其後緊跟著七八艘狹長低矮的快船，船體塗著斑駁的藍黑漆色，行船如刀鋒破浪，迅捷異常，與笨重的商船形成鮮明對比。船隊沒有任何旗幟標識，沉默地破開波浪，帶著一股亡命之徒的兇悍氣息，直撲芝罘碼頭！

“準備接敵！弓弩手——仰角，拋射！”王賁站在一艘較大戰船的船樓上，厲聲下令。

“嗡——嗡——嗡——！”

秦軍戰船上，強勁的蹶張弩率先發難！數十支沉重的弩箭挾著淒厲的破空聲，如同來自地獄的飛蝗，劃過高高的拋物線，狠狠砸向衝在最前的那幾艘“商船”！

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