阿恆蹲在暖脈樹下翻土時，指腹蹭到塊凸起的硬物。扒開浮土一看，是半塊褪色的木牌，邊緣啃得坑坑窪窪，“暖”字的右點缺了角——是二十年前他初學刻牌時的手藝，當年被山鼠拖去當窩料，沒想到藏在這兒。

“阿恆叔！”村口的二丫舉著布包衝過來，羊角辮上還沾著野菊瓣，“俺娘讓俺送新曬的沙棗幹！”布包上的補丁歪歪扭扭，是用他去年送的藍布頭縫的，針腳裡還嵌著點紅土。

阿恆接過布包時，指尖觸到包底的硬物，摸出來一看，是塊凍得梆硬的冰雕——二丫爹昨天在冰窖裡凍的，雕的是暖脈樹開花的模樣，枝椏上還粘著片真花瓣，想必是偷偷從樹底下撿的。“你爹又熬夜去冰窖了？”他捏了捏冰雕，涼意順著指縫鑽進來，倒比井水還提神。

“俺爹說，冰雕要趁夜裡凍才結實。”二丫踮腳往他竹筐裡瞅，“叔，今年的續脈苗發得好密，能分俺家兩株不？俺想種在窗臺，這樣夜裡寫作業就不用點油燈了——苗不是會發光嗎？”

阿恆被她眼裡的光逗笑，往她兜裡塞了把沙棗幹：“等長到三寸高就給你移，不過得答應叔，每天給它唱支歌。”去年他隨口說的“植物聽歌聲長得快”，這丫頭竟記到現在，每天對著自家那株歪脖子苗唱《暖脈謠》，調子跑得天南地北，苗卻真比別家的壯實。

正說著，西頭的老光棍李伯扛著鋤頭過來，菸袋鍋往鞋幫上磕了磕：“阿恆，東溝的泉眼凍住了，續脈苗怕是熬不過去。”他眉頭擰成疙瘩，指節敲著鋤柄，“俺瞅著那冰面，倒像是人為鑿過的。”

阿恆心裡一沉。東溝那片續脈苗是去年從南疆引來的品種，最忌斷水。他跟著李伯往溝裡走，冰面果然有新鑿的痕跡，邊緣還粘著點碎草——是後山特有的龍鬚草，只有王家小子常去那邊放牛。

“這混小子。”阿恆咬了咬牙，卻沒往王家趕。去年王家小子娘走時，把最後半袋續脈花籽塞給他，說“阿恆哥，娃不懂事，以後勞你多擔待”。他蹲在冰面旁，摸出砍柴刀往冰縫裡插，“李伯，幫俺搭個棚子，再燒堆火，把冰化了灌進苗地。”

李伯咂咂嘴：“你呀，總慣著他們。”話雖這麼說，卻轉身就去捆茅草。火苗舔著冰面時，阿恆聽見身後有響動，回頭見王家小子抱著捆乾柴站在坡上，臉紅得像被凍的，腳邊還扔著半截鑿冰的鑿子。

“叔……對不住。”小子把柴往火堆旁一扔，手在棉襖上蹭得發白，“俺娘說續脈苗能治凍瘡，俺想鑿點冰水給俺爹泡手……”他爹去年在礦上凍壞了手，開春就流膿，藥石罔效。

阿恆手裡的刀頓了頓。他想起王家媳婦臨終前瘦得脫形，卻還攥著他的手說“娃他爹那手，怕是再也握不住鋤頭了”。“鑿冰沒用，”他往火堆裡添了把柴，“續脈苗的根鬚泡過的水才管用，等會兒跟俺去挖幾株，連根帶土移你家院裡。”

王家小子愣了愣，突然蹲在地上抹臉，指縫裡漏出哭腔：“俺娘說……說您肯定會幫俺的。”

火光照著融冰，在苗地裡漫出細流。阿恆看著水流過之處，蔫頭耷腦的苗尖慢慢直起來，突然想起爹以前說的“暖脈不是硬邦邦的規矩，是能彎能繞的活物”。就像此刻，冰水裡混著李伯的汗、王家小子的淚，還有草根裡藏著的去年的雪，竟也把苗澆活了。

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