五月的贛北山區，草木已潑潑灑灑地染上濃重的綠意，墨綠的灌木與淺綠的喬木在丘陵間交錯，將起伏的山勢裹得密不透風。

可這滿眼的生機，卻掩不住空氣裡瀰漫的硝煙與絕望——風穿過林間時，總帶著腐葉的腥氣、火藥的焦糊味，還有一絲若有若無的血腥味，吹在川軍士兵單薄的灰布軍衣上，像摻了冰碴子，往骨頭縫裡鑽。

羅文山的2營與趙山河的1連，就像兩塊被洪流衝得偏離主陣的孤石，遺落在南昌近郊這片溝壑縱橫的丘陵間，已經苦苦支撐了十數日。

此時的戰場，槍炮的轟鳴早已稀疏得像斷了線的珠子，較量的天平早就不偏向武器與彈藥，剩下的，是純粹的生存意志與死神的拉鋸。

新編15師的炊事班長老陳，正蹲在溪邊一塊被水泡得發白的青石上。

他佝僂著背，左手按住鐵皮桶邊緣，右手握著把缺口的刺刀，反覆颳著桶身的鏽跡。

刀刃與鐵皮摩擦，發出“咯吱咯吱”的刺耳聲響，在這過分寂靜的山林裡，像根細針挑著每個人的神經。

這口鐵皮桶原是日軍丟棄的汽油桶，被他們撿回來敲扁了底，如今是三天來全營唯一的“炊具”。

桶底那個銅錢大的破洞，被他用撕成條的破軍裝層層疊疊塞著，雖還在慢悠悠滲水，卻已是眼下能找到的最好法子。

桶裡煮著的稀粥，綠瑩瑩的野菜葉子在渾濁的米湯裡打著旋——那些野菜是戰士們天不亮就摸黑去挖的，帶著露水，沾著泥土，有的還帶著微苦的澀味，挖的時候得豎著耳朵聽四周，冷不丁就有日軍的冷槍從山坳那邊打來；

而米，是三天前從日軍運輸隊手裡拼了三條人命才奪來的半袋糙米，倒出來時，顆粒間還混著幾粒彈殼碎屑和泥土。

“營……營長，分粥了。”老陳的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，每說一個字都牽扯著喉嚨的疼。

他左臂在澧溪阻擊戰中被流彈擦過，傷口沒能得到上藥，早就化膿了，此刻腫得像根發紫的蘿蔔，繃帶被膿水浸成深褐色，邊緣還沾著乾涸的血痂，每動一下，那鑽心的疼就讓他額頭冒冷汗，可他始終把鐵皮桶護在懷裡，彷彿這口桶就是全營的命根子。

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