程立秋將滿腹的心事與愧疚，深深埋藏在忙碌的日常之下，如同將熾熱的炭火覆蓋上一層厚厚的灰燼，表面看似平靜，內裡卻無時無刻不在灼燒著他的五臟六腑。他唯有更加拼命地投入到各項事務中，用身體的疲憊來麻痺那顆備受煎熬的心。

參田裡，遮陽網的效果初步顯現，那些原本有些“烤葉子”的參苗，在新搭建的黑色網罩庇護下，嫩綠的葉片重新舒展開來，長勢明顯好轉。李勝利和僱工們對程立秋這“新奇”的辦法佩服不已，幹起活來也更加賣力。林下參的試驗地也完成了初步清理和播種，雖然前景未知，但總算邁出了第一步。

加工廠的土木結構主體已經初具雛形，王鐵山帶著人日夜趕工，爭取在雨季來臨前封頂。程立秋幾乎每天都要去工地轉上幾圈，檢查進度，檢視質量，偶爾親自動手幫忙抬幾根木頭，彷彿只有讓身體極度勞累，才能暫時忘卻那些紛亂的心緒。

然而，生活的波瀾，並不會因為個人的心境而停止。這天下午，程立秋正在加工廠工地上，和王鐵山商量著廠房內部佈局的細節，忽然，屯子裡傳來一陣淒厲急促的哭喊聲，打破了春日午後的寧靜。

“救命啊！快來人啊！我家狗蛋燙著了！嗚嗚嗚……”

聲音是從屯子東頭傳來的，帶著撕心裂肺的恐慌。程立秋和王鐵山對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。兩人立刻放下手中的活計，快步朝著哭喊聲傳來的方向跑去。

哭聲是從趙老蔫家隔壁的孫二嬸家傳來的。院門口已經圍了一些聞訊趕來的鄰居，個個面露焦急。程立秋撥開人群走進院子，只見孫二嬸癱坐在地上，懷裡緊緊抱著一個約莫四五歲、哭得幾乎背過氣去的男娃——正是她家的小孫子狗蛋。

狗蛋的左半邊臉頰、脖頸和一小片胸口，一片駭人的紅腫，上面已經起了好幾個亮晶晶的大水泡，顯然是剛被滾燙的東西嚴重燙傷。孩子疼得渾身抽搐，哭聲嘶啞，小臉因為痛苦而扭曲著。孫二嬸手足無措，只知道抱著孫子哭天搶地，旁邊她的兒媳婦也嚇得臉色煞白，只會跟著抹眼淚。

“咋回事？咋燙成這樣？”程立秋蹲下身，沉聲問道。

孫二嬸的兒媳婦哭著解釋：“剛……剛在灶上燒了一鍋開水，準備燙豬食，狗蛋在邊上玩，沒留神一屁股坐翻了旁邊晾著的一盆熱水……嗚嗚……這可咋整啊……”

周圍的鄉親們議論紛紛，面露不忍。

“哎呀，燙得不輕啊！”

“得快去公社衛生所吧！”

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