遠洋的夢想，如同遠天的星辰，璀璨而誘人，指引著方向；而離別的現實，卻似眼前這秋日愈發清冷的晨風，帶著刺骨的涼意，吹拂著黑瞎子溝程家小院內外每一個人的心。進軍公海的龐大計劃，在經過數月緊鑼密鼓的籌備後，終於到了即將啟航的時刻。那艘被程立秋和張遠航千挑萬選、最終定名為“探索者”號的千噸級遠洋圍網船，已然在南方某大型船廠完成了最後的舾裝和裝置除錯，靜靜停泊在港口，如同一隻蓄勢待發的鋼鐵巨獸，只待它的主人率領麾下勇士，去征服那片未知的蔚藍。

歸期難定，短則三四月，長則半年甚至更久。這並非一次短途的捕撈或觀光，而是一次真正意義上的遠征，意味著將與家人、與這片熟悉的黑土地，進行一場漫長而充滿不確定性的別離。

啟程前最後幾日的程家小院，籠罩在一種複雜難言的氣氛中。表面上，一切如常，甚至比往日更加忙碌。程立秋最後一次檢查著王鐵山制定的家庭安保預案，與李建軍核對著他離開期間各項產業的運轉細則和應急方案，與張遠航推敲著航線的每一個細節、補給點的安排、可能遇到的突發狀況及應對措施……他事無鉅細，力求將一切安排得妥帖周全，彷彿要將未來數月的牽掛與責任，都預先安置妥當。

然而，在這井然有序的忙碌之下，湧動著的是濃得化不開的離愁別緒。

魏紅變得異常沉默。她不再像往常那樣絮叨地叮囑，只是默默地為程立秋整理著行裝。那件厚實的新棉襖，是她一針一線親手絮的棉花，針腳細密得能擋住最冷的海風；那雙加厚的棉襪，納了厚厚的底，她說海上溼氣重，腳不能涼；她甚至悄悄去廟裡求了平安符，紅布包裹著，塞進了行囊最貼身的夾層。每一個動作都緩慢而鄭重，彷彿要將自己的擔憂與祝福，都縫進這一件件衣物裡。夜裡，她總是緊緊偎在程立秋身邊，不說話，只是聽著他沉穩的心跳，彷彿要將這聲音刻進骨子裡。程立秋能感覺到，她偶爾會在深夜裡無聲地流淚，溫熱的液體濡溼了他的肩頭。他只能更緊地摟住她，用無聲的擁抱傳遞著自己的歉意與承諾。

小石頭似乎也明白爹爹要出遠門，而且要去很久。他不再調皮搗蛋，變得格外黏人，程立秋走到哪兒，他就跟到哪兒，小手總是緊緊攥著爹爹的衣角，仰著小臉，一遍遍地問：“爹，你啥時候回來？你會給我帶大海里的寶貝嗎？”程立秋每次都會蹲下身，認真地看著兒子的眼睛：“爹儘快回來。等爹回來了，給你講大海里的故事，帶你看真正的大鯨魚（他指的是海里的各種大魚）。”小傢伙這才似懂非懂地點點頭，眼圈卻悄悄紅了。

最讓人心頭髮軟的是那對尚在襁褓中的龍鳳胎。瑞山和瑞雪彷彿感應到家中不尋常的氣氛，也變得有些愛哭鬧。程立秋抱著兒子，小傢伙用那雙酷似他的烏亮眼睛懵懂地望著他，小嘴咂巴著；他逗弄著女兒，瑞雪便會咧開沒牙的小嘴，衝他露出一個無邪的笑容，那笑容純淨得能讓世間一切煩憂消散，卻也像一根柔軟的絲線，緊緊纏繞住程立秋的心，讓他幾乎要邁不動離家的腳步。他抱著兩個孩子，久久不捨得放下，貪婪地嗅著他們身上那股混合著奶香和陽光的、純粹的生命氣息，心中充滿了初為人父卻又即將遠行的複雜酸楚。

大姐程立春紅著眼圈，默默幫著魏紅打理家務，照看孩子，把所有的擔憂都嚥進了肚子裡。王鐵山、李建軍等人，則用更加嚴謹的工作和堅定的眼神，無聲地向程立秋保證：家裡一切有我們！

離別的時刻，終究還是到來了。

這是一個霜濃露重的清晨，天色未明，寒意深重。程立秋需要先乘車趕往市裡，再轉火車南下與“探索者”號匯合。院門外，吉普車已經發動，低沉的馬達聲如同催促的鼓點。

程立秋站在院中，最後一次環顧這個承載了他無數奮鬥與溫暖的家。魏紅抱著瑞雪，程立春抱著瑞山，小石頭緊緊拉著母親的手，王鐵山、李建軍、王栓柱等核心成員肅立一旁，所有人的目光都聚焦在他身上。

他走到魏紅面前，伸出手，極其輕柔地摸了摸女兒嬌嫩的臉頰，又俯身親了親兒子的額頭。然後，他看向魏紅，千言萬語堵在喉嚨口，最終只化作一句沉甸甸的囑咐：“家裡……就交給你了。照顧好自己，照顧好孩子們。”

魏紅的眼圈瞬間紅了，但她強忍著沒有讓淚水掉下來，只是用力地點了點頭，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“嗯。你……你在外面，一切都小心。平平安安回來。”

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