頒獎典禮的禮堂穹頂高闊，巨大的水晶吊燈將下方映照得一片輝煌，卻驅不散某種沉滯的、公式化的空氣。空氣中漂浮著高階地毯的纖維味、香水味、以及一種精心調配的、用於大型場合的清新劑若有若無的甜香，混合在一起，形成一種令人鼻腔發癢的怪異味道。

臺下黑壓壓坐滿了人，獲獎團隊、各界嘉賓、媒體記者，每一張臉上都掛著得體的微笑，掌聲規律性地響起，像被精確程式設計過。聚光燈圈出舞臺中央一小片過於明亮的區域，那裡鋪著猩紅的地毯，等待著最終的加冕。

陳默和他的三個學生坐在靠前的位置，與周圍光鮮亮麗的人群相比，他們顯得格格不入。張浩繃緊的肩背肌肉將廉價的西服撐得有些變形，他不停地調整著領口，感覺那布料粗糙磨人，呼吸都帶著被束縛的滯澀感。李明鏡片後的眼睛快速掃視著周圍那些企業代表和學者，眼球因缺乏睡眠和過度興奮而乾澀發熱，指尖無意識地在膝蓋上敲打著複雜的節拍。王磊則正襟危坐，雙手緊緊攥著放在膝上，指節泛白，小腿肌肉不受控制地微微顫抖，彷彿身下的絨布座椅佈滿尖刺。

陳默坐在他們中間，像一塊沉入喧囂海洋的礁石。他的目光平靜地落在舞臺上，卻又彷彿穿透了那裡，落在更遠、更虛無的地方。昂貴的香水味讓他胃部微微不適，那是一種與實驗室裡金屬和臭氧味道截然相反的、浮華的氣息。

流程按部就班地進行著。銅獎、銀獎名單逐一宣佈，獲獎團隊上臺，接過獎盃證書，與頒獎嘉賓握手，合影，笑容標準。掌聲一次次響起，又一次次落下。

終於，到了最關鍵的金獎。全場的氣氛似乎又繃緊了一層。

主持人的聲音透過音響放大，帶著一種刻意營造的懸疑感：“下面，我宣佈，獲得本屆省級大學生科技創新大賽最高榮譽——金獎的是——”

短暫的停頓，吊足了所有人的胃口。燈光在幾個熱門團隊區域掃過，包括張濤那邊。張濤下意識地挺直了背，臉上努力維持著鎮定，但眼角肌肉的細微抽搐洩露了內心的激盪。

“——來自南江工業大學的陳默老師及其團隊！他們的專案‘新一代高效能分散式校驗協議’，以其顛覆性的架構設計和卓越的效能表現，征服了所有評委！”

聚光燈猛地打在陳默他們身上，刺得人睜不開眼。巨大的掌聲和歡呼聲瞬間爆發，比之前任何一次都要熱烈和真誠許多倍。

李明猛地吸了一口氣，胸腔劇烈起伏，像是缺氧的人終於呼吸到第一口空氣，眼球瞬間被湧上的熱意模糊。張浩“嚯”地一下站起來，帶倒了椅子，發出刺耳的摩擦聲，他也渾然不覺，只是狠狠揮了一下拳頭，古銅色的臉龐漲得發紫，脖頸上的血管突突直跳。王磊則像是被抽走了所有力氣，軟軟地靠在椅背上，張開嘴，卻發不出一點聲音，只有眼淚無聲地洶湧而出，砸在緊緊交握的手背上。

陳默緩緩站起身。他拍了拍張浩繃緊如鐵的後背，又扶起被帶倒的椅子，動作穩定得不帶一絲顫跡。他示意三個幾乎無法正常走路的學生跟上，率先走向那片過於明亮的舞臺。

每一步都踩在柔軟的紅毯上，卻彷彿能感受到腳下舞臺骨架冰冷的堅硬。無數的閃光燈咔嚓作響，白光頻繁閃爍，灼燒著視網膜。掌聲和歡呼像潮水般包裹過來，幾乎要淹沒聽覺。

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