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與此同時，遠離朱明仙舟的某處前沿戰略節點，一場小規模針對步離人侵擾艦隊的清剿作戰剛剛結束。虛擬的星圖沙盤旁，三位氣息淵渟嶽峙的將軍正在交談。

飛霄，曜青仙舟的“天擊將軍”，一身輕便的戰鬥皮甲，身背巨大的 「貫月矛」 ，她正用力拍打著沙盤的邊緣，發出爽朗的大笑：“哈哈哈！老炎頭，你們朱明這次可真是淘到寶了！那個叫凌曜的匠師，做的「焚厄」陣刀簡直太對我的胃口了！”

她興致勃勃地比劃著：“看見沒？剛才那群步離崽子，仗著豐饒賜福肉身恢復快，嗷嗷叫著往上衝。我這「焚厄」一刀過去，嚯！刀身泛起那股子不詳的青光，砍中哪裡，哪裡就直接化成灰！連點殘渣都不剩！比我這老夥計【貫月矛】清理雜兵利落多了！”她反手拍了拍自己心愛的長矛，“下次！下次一定給我們曜青也配發一批，我拿戰功跟你換，多少都行！”

懷炎 端坐主位，面容沉穩，眼中卻藏著一絲不易察覺的滿意。他微微頷首：“飛霄將軍喜歡便好。凌先生的技術，確實有其獨到之處。”

一旁，景元，羅浮仙舟的“神策將軍”，慵懶地倚靠著椅背，單手支頤，像只假寐的雄獅。他嘴角噙著一抹若有若無的笑意，緩緩開口：“哦？竟能讓見多識廣的飛霄將軍如此讚譽，看來貴仙舟這位天才，所圖非小啊。”

他目光轉向懷炎，金色的瞳孔中閃爍著精明的光：“不僅能打造延緩魔陰身的「燭龍」鎧甲，穩固內部；還能研製出針對步離人，乃至可能針對其他豐饒孽物有奇效的「焚厄」武器，強化對外征伐。懷炎將軍，朱明在生體技術與概念武裝領域，怕是要引領仙舟聯盟的新風向了。”

他話鋒一轉，語氣依舊輕鬆，卻帶著不容忽視的分量：“正巧，我羅浮前些時日剛與步離人主力之一的‘狼王’部結束一場戰事，雖將其擊退，繳獲頗豐，卻也深感此類孽物手段詭譎，需有更有效的剋制之法。為促進仙舟聯盟同氣連枝，技術共進，我意派遣一支學術交流團來訪朱明，尤其想向這位凌曜‘大師’請教一二，不知懷炎將軍意下如何？”

懷炎心中雪亮，景元此言，既是合作，也是試探，更是要將凌曜的影響力與重要性，放到整個仙舟聯盟的檯面上來審視。他沉吟片刻，沉穩回應：“景元將軍有心了。凌先生乃化外民，性情灑脫，不喜約束。他之事，無論技術交流與否，最終還需由他自行決斷。不過，仙舟聯盟一體，技術交流自是美事一樁。待他透過不久後的匠師考核，正式獲得仙舟認可的匠師資格後，再議此事，更為妥當。”

他既維護了凌曜的自主性，又將皮球暫時踢回，給了朱明和凌曜更多的準備時間。景元聞言，眯眼笑了笑，不再多言，只是眼底的興趣愈發濃厚。飛霄則已經開始盤算著要用多少戰功才能第一批換到「焚厄」陣刀了。

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朱明仙舟，鏽鐵運河，「星塵工坊」深處。

凌曜的休息室兼核心實驗室，與外界想象的奢華或是高科技風格截然不同。這裡簡潔得近乎空曠，除了必要的實驗臺、資料終端和一堆雲璃看不太懂的精密儀器外，唯一的生活痕跡便是一張簡單的床鋪、一個書架和一套茶具。空氣中瀰漫著淡淡的寧神花香氣，以及一種難以言喻的、彷彿規則本身在低語的能量波動。

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