荊州城，因水笙的順利抵達以及她所講述的那番驚險遭遇，原本就暗流湧動的江湖局面，再次泛起了新的漣漪。冷月劍水岱的愛女險遭西域血刀門毒手，幸得一位神秘青衣人出手相救的訊息，雖然水岱有意控制傳播範圍，但仍很快在荊州城內的武林人士、各方勢力眼線中傳開。眾人一方面為水笙的遭遇唏噓後怕，另一方面，也對那位出手狠辣、功參造化、被稱為青衣前輩的神秘人物議論紛紛。種種猜測與之前惡人谷清剿匪患、以及那令人聞之色變的第一邪皇名號隱隱聯絡了起來，更添幾分神秘色彩。

水岱對那位救下愛女的林先生的感激，確是發自內心。驚聞愛女遭遇，又親眼見到水笙手臂上那道幾乎癒合卻依稀可見的傷痕，以及女兒談及那位青衣人時眼中殘留的驚悸與複雜神色，這位名震江湖的大俠心中亦是後怕不已。他親自備下厚禮，前往林越在荊州城內落腳的那處清幽小院拜謝，言辭懇切，態度恭敬。

然而，感激歸感激，身為正道中流砥柱的水岱，心底深處那抹難以完全掩飾的戒備與探究，又如何能瞞過林越那敏銳無比的感知？對於這位突然出現、手段酷烈、武功路數迥異於中原、且迅速掌控了荊州地下秩序的，水岱和許多正道中人一樣，懷著一種複雜的觀感：既佩服其鏟奸除惡帶來的短暫太平，又深憂其手段過激可能引來的更大反彈，更對其神秘來歷和最終目的心存疑慮。

小院內，茶香嫋嫋。水岱身材高大，面容儒雅中透著歷經風霜的剛毅，一雙眸子湛然有神，此刻卻帶著幾分難以言喻的複雜情緒，坐在林越對面。

林先生對小女的救命大恩，水某感激不盡，沒齒難忘！若非先生仗義出手，小女此番落入血刀門惡徒之手，後果......後果不堪設想！水某在此，代小女，也代水氏一門，拜謝先生！水岱站起身，鄭重地拱手深施一禮，語氣沉痛而真摯，毫無作偽。

林越安然受了一禮，才淡然抬手虛扶：水大俠不必多禮，請坐。林某當時恰逢其會，舉手之勞罷了。更何況，林某亦看不慣血刀門那般欺凌弱女、無法無天的作為。

水岱依言坐下，嘆道：先生武功通神，行事......果決凌厲，別具一格。實不相瞞，如今荊州地界，因先生創立惡人谷，強力清剿周邊匪患，使得宵小之輩聞風斂跡，商路暢通，秩序初定，百姓得以稍安，水某對此亦是深感佩服，此乃造福一方之功。他話鋒微頓，略作遲疑，眼神變得凝重起來，只是......恕水某直言，先生那惡人谷之規誡手段，尤其是那噬心引......是否......過於酷烈了些？江湖傳言，中者痛苦不堪，生不如死。且先生來歷神秘，武功路數迥異中原，聞所未聞。水某並非疑心先生俠義之心，只是江湖風波險惡，人心難測，水某身為俠道中人，肩負道義，不得不慮，還望先生解惑。

這番話，可謂坦誠布公，既表達了感激與部分認可，也直指核心的擔憂。

林越端起面前的茶杯，輕輕吹開浮沫，抿了一口，方才打斷了他的話，語氣平淡卻帶著一種不容置疑的力量：水大俠是擔心林某所圖非善，乃假借肅清之名行擴張之實？或是擔憂林某手段過激，雖一時震懾屑小，卻可能引來更瘋狂的反撲，甚至打破江湖現有平衡，反引更大禍端？

水岱被林越如此直接地道破心事，臉上略顯尷尬，但並未否認，反而坦然迎上林越的目光，正色道：林先生快人快語，水某佩服。正是此意。還請先生見諒，水某職責所在，不得不問。

水大俠過慮了。林越放下茶杯，目光平靜如水，規矩既已立下，便需嚴格執行，方能令人信服。賞善罰惡，若沒有足夠的力度，便如同兒戲，何以震懾真正的好惡之徒？亂世用重典，沉痾下猛藥，非常之時，行非常之法。至於手段是否酷烈......他嘴角微揚，露出一絲淡漠的笑意，對惡人的仁慈，有時便是對良善的殘忍。林某行事，但求問心無愧，至於世人如何評說，並不在意。

他頓了頓，繼續道：至於林某的來歷......林越的目光投向院中一隅，似在追憶，並非林某故作神秘，實是師門隱世已久，有訓示不得輕易透露宗門資訊，以免捲入不必要的世俗紛爭。林某此番下山，一為入世歷練，印證所學；二也為......尋訪一些先輩故人留下的遺蹟遺蹤，算是完成師門的一項囑託。

他巧妙地避開了直接回答關於惡人谷最終目的的問題，轉而將話題引向了一個相對中性，甚至能引發同道中人共鳴的方向------尋訪故跡。這既展現了部分，也成功地將水岱的注意力從惡人谷本身轉移開去。

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