（一） 寨中休整，制定路線

山靈之心恢復光芒，如同給瀕死的病人注入了生命的源泉。那柔和而純淨的翠綠色光輝以祭司殿為中心，如同漣漪般盪漾開來，輕柔地撫過每一座吊腳樓，每一片籬笆，每一張憂慮的面龐。寨民們紛紛走出家門，驚愕地感受著那股久違的、溫暖而充滿生機的氣息滲入四肢百骸，連日來盤踞在心頭的陰霾和身體上的疲憊感竟被驅散了不少。孩子們停止了哭鬧，睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地追逐著空氣中那肉眼難見卻真實存在的生機光點。老人們則顫巍巍地朝著祭司殿的方向跪下，口中唸唸有詞，渾濁的眼中流淌出激動的淚水。

大祭司激動得渾身顫抖，枯槁的手緊緊抓住阿強的手臂，老淚縱橫：“使者！果然是您！預言是真的！山靈庇佑，我白巖寨有救了！”他幾乎要匍匐在地行大禮，被阿強強行扶住。

阿強感受著寨子氛圍的變化，心中也微微鬆了口氣。淨化山靈之心雖然消耗不小，尤其是最後引動混沌薪火對抗那精神詛咒，讓他神魂至今還有些隱隱作痛，但看到眼前這充滿希望的一幕，他覺得一切都值得。他肩頭的南明離火印記微微發熱，似乎也在回應著這片土地重新煥發的生機。

“大祭司，我只是做了該做之事。”阿強謙遜道，隨即話鋒一轉，神色凝重，“但山靈之心的淨化只是暫時遏制了暗影的侵蝕。真正的毒瘤，還在雨林深處。不找到並摧毀源頭，汙染遲早會捲土重來，甚至更加猛烈。”

大祭司聞言，也冷靜下來，重重點頭：“使者所言極是。老朽這就召集人手，商議深入雨林之事！”

阿強被安排在寨子位置最好、最為乾淨整潔的一座吊腳樓客舍休息。樓外就是一株巨大的榕樹，氣根垂落如簾，在微風中輕輕搖曳。他盤坐在鋪著柔軟獸皮的竹榻上，並未立刻入睡，而是先取出一顆赤霞山神贈予的赤霞闢火丹。丹藥龍眼大小，通體赤紅，散發著溫熱的氣息。服下後，一股精純溫和的藥力化開，如同暖流般湧入經脈和識海，緩緩滋養著因催動心焰和薪火而有些損耗的神魂與肉身，帶來陣陣舒適感。

接著，他又取出那枚灰撲撲的星辰核碎片，握在掌心。突破至星樞第二重“星核初凝”後，他與這碎片的聯絡似乎緊密了一絲。此刻，藉助闢火丹的藥力，他再次嘗試引動其中力量。神識沉入碎片，不再是完全的沉寂，而是彷彿能感受到內部那浩瀚星辰之力如同被封凍的星河，緩緩流淌，那絲“寂滅重生”的道韻也更加清晰。他引導著這股道韻與自身星樞之力交融，體內如同微縮星空的穴竅自發亮起，加速吸收著周圍稀薄的天地靈氣（雨林靈氣雖被汙染，但星辰之力無處不在），恢復著消耗的力量。他能感覺到，自己的星樞之力在質與量上，都在緩慢而堅定地提升著，對星辰生滅的理解也愈發深刻。

與此同時，在寨子中央的議事廳（一座比普通吊腳樓更寬敞的木屋）內，火光跳躍，映照著幾張凝重而堅定的面孔。大祭司、阿雅、以及寨中最富經驗的獵手巖剛和精通草藥與追蹤的木恩圍坐在一起。巖剛是個如同黑鐵塔般的漢子，沉默寡言，臉上有一道猙獰的疤痕，是早年與猛獸搏鬥留下的，眼神銳利而沉穩，揹負著一柄沉重的、刃口閃爍著寒光的開山刀。木恩則顯得精幹瘦削，眼神靈動，腰間掛滿了各種皮囊和小罐，裡面裝著救命的草藥、見血封喉的毒藥以及一些用途不明的小玩意兒，手中習慣性地摩挲著一根光滑的竹製吹箭。

大祭司攤開一張由鞣製過的獸皮製成的、邊緣已經磨損的古老地圖，上面用硃砂和炭筆勾勒出扭曲的河流、山脈以及一些象徵性的標記。

“使者已經淨化了山靈之心，”大祭司的聲音低沉而沙啞，“但正如使者所言，根源未除，危機仍在。我們必須深入雨林，找到暗影的源頭，並將其摧毀。”他的手指點在地圖上一個用醒目的血色標記出的、形似裂口的區域——“鬼哭淵”。

看到這個標記，連一向沉穩的巖剛眼角都不自覺地抽搐了一下，木恩更是倒吸了一口涼氣。

“鬼哭淵……”阿雅輕聲念出這個名字，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“那是祖先劃定的絕對禁地，傳說連線著幽冥，終年毒瘴瀰漫，有去無回……之前幾批勇士，最後傳回的訊息，都指向了那個方向，然後便再無音訊。”

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