雨下得癲狂。

冰冷的雨絲密集如織，裹挾著遠處戰場飄來的鐵鏽味，從客棧破舊的窗欞縫隙裡鑽進來，打溼了桌角的信紙，也在佐助的袖口濺開冰涼的溼痕。

佐助坐在吱呀作響的木桌前。桌腿不穩，墊了半塊磚頭才勉強止住搖晃。草薙劍斜擱在膝頭，劍鞘上的水珠順著木紋滑落，在地上積起一小灘渾濁的水窪，映照出他陰沉的面容。

桌上並排擺著兩封信。

都被急切地拆開過，信封邊角皺縮不堪。

左邊那封，印著木葉的火漆封緘。火漆印已然碎裂，猙獰的裂口中，暗紅色的血漬滲透出來，將信紙邊緣染成不祥的深褐色，摸上去還帶著一絲未乾的、令人心悸的黏膩。

右邊那封，則以黑色的蠟封死死緘口，曉組織的骷髏標誌被雨水暈開，像一張腐爛的鬼臉，緊緊貼在信封上。

佐助的視線先是膠著在木葉的來信上。指尖懸在信紙上方良久，指腹最終蹭到了紙邊的血漬，猛地收縮了一下——如同觸碰到了燒紅的烙鐵。

他最終還是將信紙拿起。紙張薄而脆，血漬洇透了紙背，蹭在指腹上，帶著一種詭異的、扎心的暖意。

信紙展開。

奈良鹿丸潦草的字跡，與旗木卡卡西工整的筆鋒交織在一起，撞入他的眼簾。彷彿兩個久違的聲音，裹挾著雨聲，在他耳邊轟然響起：

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