“參謀長，您就放心吧！”趙大膽拍了拍胸脯，“保證把平原給您摸個底兒掉！”

“不是給我摸，”陳世根糾正道，“是給咱們全旅八千弟兄摸出一條活路，一條勝路！”

先遣隊出發的那個凌晨，天色墨黑，只有幾點寒星。陳世根親自送到村口，看著那十幾條矯健的身影悄無聲息地融入夜色，消失在通往山外的小路上。他站在那裡，久久沒有動彈，初春的夜風帶著寒意，鑽進他的衣領，但他心裡卻像是有一團火在燒。

接下來的日子，旅部的作戰室裡，地圖上的平原區域開始被各種新標註的符號逐漸填滿。先遣隊透過秘密交通線，陸續送回情報。有的是口信，有的是密寫的小紙條，偶爾還有精心繪製的草圖。陳世根和作戰科的參謀們，就像拼圖一樣，將這些零散的資訊一點點整合到地圖上。

敵情比預想的還要複雜。據點星羅棋佈，公路縱橫交錯。但也有一些令人振奮的訊息：一些村莊的群眾基礎很好，地下黨組織在活動；某些區域存在著小股的、願意接受改編或合作的抗日武裝；廣袤的平原上，並非鐵板一塊，敵人的統治存在著許多縫隙。

與此同時，部隊的訓練也在緊鑼密鼓地進行。河灘地被改造成了訓練場，戰士們練習在開闊地上快速匍匐前進，利用一切可能的地物遮蔽身形。工兵分隊示範如何快速挖掘臥射、跪射、立射掩體，以及如何將它們連線成簡易的戰壕。騎兵通訊員們騎著繳獲來的東洋馬，在田野上賓士，練習傳遞命令和偵察。甚至還有針對性的“逃跑”訓練——如何在被敵人追擊時，利用村落、溝渠、莊稼地擺脫敵人。

陳世根經常出現在訓練場上。他看到一些來自深山的老兵，面對一覽無餘的平地，明顯有些不適應，動作僵硬，眼神里帶著茫然。他也看到一些年輕戰士，對新鮮事物充滿好奇，訓練熱情高漲。他時而親自示範，時而停下來和幹部戰士們交流，聽取他們的想法和困惑。

“參謀長，這平展展的地兒，跑也沒處跑，藏也沒處藏，心裡頭直發毛啊。”一個操著晉西口音的老班長私下裡對他說。

陳世根拍拍他的肩膀：“老哥，山裡打仗靠石頭，平原打仗靠腦子，靠腿肚子，還得靠咱們這雙手。”他指了指正在練習土工作業的戰士們，“你看，挖個坑，就能擋子彈。多個坑連起來，就能運動部隊。平原上，土就是我們的石頭。”

時間在緊張的備戰中飛快流逝。轉眼一個月過去，先遣偵察階段基本結束，適應性訓練也告一段落。旅部召開了一次重要的作戰會議，決定派出第一批進入平原的部隊——由戰鬥力較強、幹部配備齊全的一團主力，配屬旅直屬特務營一部、工兵分隊和部分衛生人員，組成先遣支隊，由旅參謀長陳世根親自率領，先行進入平原，建立前進基地，為大部隊展開摸索經驗、開啟局面。

出發前夜，陳世根最後一次檢查了先遣支隊的準備情況。武器、彈藥、乾糧、藥品、工兵鍬、十字鎬……一切就緒。戰士們情緒高昂，但也帶著一絲對未知戰場的忐忑。

他回到旅部，傅水恆和傅必元都在等他。

“世根，這次下去，擔子不輕。”傅水恆遞給他一支菸，自己也點上一支，“一團是我們的拳頭，交給你了。記住，你們的任務是站穩腳跟，不是急於求成。遇到硬骨頭，不要硬啃，及時彙報。”

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