諸葛明則緊緊握住桌上剩下那唯一一瓶丹藥，將其收入袖中貼身放好，彷彿收到了什麼大寶貝：“所以嘛，按你的說法，貸不到那麼多銀子。” 他話鋒陡轉，眼神變得微妙而意味深長，“但，看在丹藥的份上——你把這個給我，我幫你‘想想辦法’。” “想辦法”三個字，他說得極輕、極飄忽，卻又彷彿帶著某種不容置疑的保證。

袖中的丹藥如同一個無聲的籌碼。他看著蘇塵那因疲憊、焦慮和隱隱憤怒而顯得有些乾裂的嘴唇，露出一個安撫性的笑容：“放心，總有周旋餘地。你先歇會兒，我去去就來，“而你這另一瓶，”諸葛明繼續說，“暫且收好，等我成了事，再拿來謝我不遲。”他不等蘇塵回應，攏了攏溫暖的狐裘，轉身掀開破氈布門簾，毫不猶豫地大步走進了帳外呼嘯的暴風雪中。那離去的背影，瞬間被風雪吞沒。

蘇塵握著那瓶被退回來的丹藥，手心裡全是冷汗。他看著諸葛明消失在風雪中的方向，只覺得一陣徹骨的寒冷。這個人……到底靠得住還是靠不住？他所謂的“想辦法”，究竟又是什麼辦法？

***

諸葛明踏入使團主帳時，帶進一股凜冽的寒氣，吹得帳內的燭火一陣劇烈搖曳。

使團的正使大人，王大人，此刻正像個熱鍋上的螞蟻，在鋪著錦團的主座前來回踱步。他那張原本還算白淨的臉上，此刻寫滿了焦慮和恐慌，如同塗抹了一層灰。手指緊張地互相絞著，連身上嶄新的、象徵三品大員身份的朱紫蟒袍也彷彿成了一種沉重的負擔，而非榮耀的象徵。

看到諸葛明進來，正使王大人像是抓住了救命稻草：“哎呀！諸葛先生！你來得正好！這可如何是好啊！” 他的聲音因為焦慮而顯得有些尖利。

諸葛明不慌不忙地拍落狐裘上的雪粒，掛上標準的恭敬笑容：“王大人，何事讓您如此焦心？可是為了即將面臨的談判？”

“談判？！唉呀！” 王大人用力一跺腳，聲音帶著哭腔，“諸葛先生啊！你不是外人！咱就別兜圈子了！我這心裡……空落落，沒底得很吶！我這人，在京城就是個清水衙門混飯的五品小官！何德何能擔此‘和談正使’的重任？！還一步登天直升三品？！” 他自嘲地扯了扯胸前象徵官階的雲雁補子，“這哪裡是提拔？這分明……分明是燙手的山芋！是送死的差事啊！怕是朝堂諸公沒人願意接這掉腦袋的活兒，才硬塞到我頭上的！這身袍子，就是給我披的裹屍布！”

想到北朝兇悍的騎兵，想到歷史上被斬殺的使節，王大人肥碩的身體不由自主地打了個哆嗦：“金銀是帶了不少，可實際……實際我們能答應什麼？能做主的又有什麼？萬一……萬一北朝那位大汗不滿意，覺得我們敷衍，惱羞成怒……兩國交戰還不斬來使？呸！那是說給外人聽的！萬一……萬一他們把我扣下當人質，或者乾脆把我的腦袋砍了送回朝廷示威……” 他越想越怕，額頭冷汗涔涔。

諸葛明安靜地聽著王大人的牢騷和恐懼，臉上帶著恰到好處的同情和無奈。等王大人說得口乾舌燥，停下來喝水喘氣時，他才緩緩開口：“王大人的憂慮，確是實情。這臨危受命，擔子太重。不過既然已至此處，總要有破局之法。” 他話鋒一轉，明知故問，“不知王大人，對接下來的談判可有腹案？當以何策應對？”

“腹案？！策略？！”王大人差點把茶盞打翻，瞪著諸葛明，彷彿他問了一個天大的笑話，“我……我能有什麼腹案？諸葛先生，你這真是……真是開玩笑了！我人微言輕，此行不過傳聲筒，萬事都要飛鴿報回京由丞相和陛下定奪！我現在最大的‘策略’，就是想辦法活著見到金帳汗國的王帳！”他焦躁地搓著手，“唯一能指望的，就是多帶些金銀珍寶，多多益善，希望能多‘籠絡’幾位金帳汗國的貴人，給我們爭取時間，傳遞點訊息……”

諸葛明點點頭，彷彿很理解王大人的處境：“是極是極。籠絡人心，花錢打點，確是正途。我們此行所攜的珍寶細軟，也算豐厚，想來應對前期的打點應該……”

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