夜色如墨，濃稠得化不開，將月亮河畔的寧靜徹底吞噬。晚風帶著溼冷的寒意，掠過枯黃的蘆葦叢，發出沙沙的哀鳴，像是為即將發生的什麼不祥之事低泣。周振華騎著那輛發動機轟鳴聲都顯得格外沉悶的舊摩托車，如同離弦之箭，撕破這沉重的夜幕，駛離了沉睡的村莊，一頭扎進鎮外更深的、彷彿能吞噬一切光亮的黑暗之中。

車輪碾過坑窪不平的土路，濺起冰冷的泥點。車頭那盞獨眼龍似的老舊車燈，努力投射出一束昏黃的光柱，在無邊的黑暗裡顯得如此微弱而固執，僅僅能照亮前方几米的路面，隨即又被更濃的黑暗吞沒。周振華伏在車把上，身形穩如磐石，唯有那雙銳利如鷹隼的眼睛，在黑暗中閃爍著冰冷而焦灼的光芒，緊緊盯著前方彷彿沒有盡頭的夜路。風聲從他耳畔呼嘯而過，卻蓋不住他胸腔裡那顆因憤怒和擔憂而劇烈跳動的心臟。

根據周嬸之前帶著哭腔、語無倫次的零星資訊，以及那個幾乎被打爆的舊電話裡，反覆確認才得來的、用模糊鄉音報出的更精確座標，他的目標明確無比——鎮子最邊緣，那片早已被遺忘的荒蕪之地，廢棄了超過十年的老農機廠深處，那個藏汙納垢、被賭徒和亡命徒稱為“老貓窩”的地下賭場。

越靠近目的地，周遭的環境越發荒涼破敗。彷彿駛離了人間，正通往某個被遺棄的鬼蜮。道路兩旁再也看不到任何燈火，甚至連蟲鳴都消失了，只剩下死一般的寂靜和呼嘯的風聲。殘破的圍牆、坍塌的屋舍黑影，在夜色中呈現出各種猙獰扭曲的形狀。空氣中瀰漫著鐵鏽、腐爛木材和某種難以言喻的黴敗氣味。

最終，摩托車在一片比人還高的雜草叢中、一片斷壁殘垣的廠區外圍停下。周振華熄了火，跨下車，金屬支架發出的輕微“嘎吱”聲在這絕對寂靜的環境裡顯得格外刺耳。他站在原地，像一尊凝固的雕像，敏銳的感官如同雷達般向四周擴散。

遠處，大約百米開外，一棟巨大而低矮、彷彿史前巨獸殘骸的倉庫廠房，匍匐在黑暗裡。它的輪廓在微弱的星光下依稀可辨，大部分窗戶都被木板釘死，牆皮大面積剝落，露出裡面紅色的磚塊。唯有靠近底部的位置，一扇巨大的、鏽跡斑斑的鐵皮門旁，隱約透出一點昏黃搖曳的光線，像墓地裡飄蕩的鬼火，微弱、不穩定，與這死寂絕望的環境格格不入。隨著風送來的，似乎還有一絲極其微弱、但絕錯不了的劣質菸草的辛辣、汗臭的酸腐、以及一種無形無質卻又能清晰感知到的、屬於賭徒的緊張和貪婪混合的汙濁氣息。

“老貓窩……”周振華低聲自語，聲音低沉得幾乎只有自己能聽見。他沒有立刻靠近，而是如同徹底融入了身旁一棵枯死老樹的陰影本身，靜靜地站著，目光銳利如刀，一遍又一遍地審視著那棟如同魔窟入口的倉庫。他在觀察，在計算，在記憶每一個細節——光線角度、可能的進出路徑、視線盲區、以及那燈火下的動靜。

倉庫那唯一的入口處，歪歪斜斜地掛著一個不知從哪兒拆來的破舊鎢絲燈泡，外面罩著鏽蝕的鐵絲網罩。燈罩在下意識地搖晃，使得昏黃的光線也隨之搖擺不定，在地上投下扭曲晃動的陰影。燈下晃悠著兩個身影。那是兩個穿著花裡胡哨、顏色豔俗的短袖襯衫、膀大腰圓、一臉痞氣的壯漢，即使在這初秋的寒夜裡，也似乎燥熱難當，將袖子捲到肩膀，露出佈滿青黑色紋身的粗壯胳膊。他們嘴裡叼著燒到過濾嘴的菸蒂，斜著眼，用一種混雜著無聊、傲慢和長期處於陰暗角落所形成的本能警惕，懶洋洋地打量著四周。他們的手裡，不是無聊地轉著沉重的金屬甩棍，就是有一下沒一下地拍打著自己的掌心，發出沉悶的啪啪聲。那是看場的打手，是惡犬的獠牙。

周振華深吸了一口冰冷的空氣，將那冰冷的氣息壓入肺腑，彷彿要將所有翻騰的情緒——對侄子的怒火、對這般窩點存在的厭惡、以及對即將可能發生的衝突的冷靜預估——全都凍結、壓實。他整理了一下身上那件洗得發白、毫不起眼的藍色勞動布外套的衣領，臉上如同戴上了一副毫無表情的面具，邁步從陰影中走出，徑直朝著那搖曳的燈光和兩個打手走去。

他的腳步聲沉穩而清晰，踩在破碎的磚石和乾枯的雜草上，發出“沙沙”、“咔嚓”的輕響，在這片被遺棄之地的絕對寂靜裡，如同敲響的戰鼓，異常清晰，立刻精準地刺入了那兩個打手被無聊麻痺的神經。

“站住！幹什麼的？！”一個下巴留著青色胡茬、眼神兇狠的打手立刻扔掉了嘴裡的菸頭，厲聲喝道，手中的甩棍“唰”地一聲甩出，冰冷的金屬棍尖直指向周振華，眼神如同打量闖入領地的獵物。另一人個頭稍矮，但更加粗壯，也立刻收斂了懶散，警惕地站直了身體，如同肉塔般擋住了本就不寬的門口，一隻手摸向了後腰，那裡似乎彆著什麼東西。

周振華在離他們大約五步遠的地方停下，這個距離進可攻退可守。目光平靜得如同深潭寒水，掃過兩人，將他們的體態、站位、細微的小動作盡收眼底。他的聲音不高，卻帶著一種奇異的、不容置疑的穿透力，壓過了風聲，清晰地傳入對方耳中：“找‘老貓’。領人。”

“找貓哥？領人？”那個胡茬打手上下打量著周振華，見他穿著普通，甚至有些寒酸，貌不驚人，身材雖然挺拔但也並非誇張的肌肉虯結，臉上立刻露出毫不掩飾的譏諷和鄙夷的冷笑，“你他媽誰啊？哪根蔥？貓哥是你想見就能見的？還領人？滾蛋！別他媽在這兒找不自在！”他揮舞著甩棍，空氣被劃出嗚嗚的聲響，作勢就要上前驅趕。

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