“彩虹河”的淺碧清流在沙痕部落的棚屋區旁日夜流淌，如同一條生命的臍帶，滋養著這群沙漠來客乾涸已久的靈魂。孩子們臉上有了紅潤，婦人們洗滌破舊的獸皮衣時，也敢奢侈地用上幾瓢清水了。薩沙那座糊了大半的“沙痕環保屋”牆根下，甚至被幾個手巧的婦人移栽了幾簇耐旱的戈壁刺球花，在精心澆灌下，竟也顫巍巍地綻開了幾朵小小的、鵝黃色的花。

然而，這片來之不易的綠洲安寧之下，一股源自沙海深處的、名為“乾旱恐懼”的暗流，從未真正平息。尤其是當熔爐墳場鉛灰色的天空再次吝嗇地滴落幾顆溫吞的雨點，旋即被幹燥的風和滾燙的土地貪婪吮吸殆盡，連一絲痕跡都未曾留下時，沙痕部落老人們臉上那層憂慮的陰霾，便如同戈壁上捲起的沙塵，愈發濃重。

“沙眼”長老捻著他那幾根愈發稀疏的山羊鬍，渾濁的老眼憂心忡忡地望著灰濛濛的天際，沙啞的聲音帶著揮之不去的沉重：“甘泉……是有了……可……可這天上的水……不……不來啊！” 他枯枝般的手指指向棚屋區邊緣那個新挖的、用黏土糊底的大蓄水池——那是“彩虹河”的末端蓄水點，水位正以肉眼可見的速度緩慢下降。“再……再這樣下去……‘彩虹河’……也……也撐不了多久！沒……沒有天上的水……這……這河……就是無根之萍！”

他佝僂著背，走到正在指揮族人加固新糊牆面的薩沙身邊，聲音壓得更低，帶著一種近乎絕望的質疑：“首領……咱……咱們真……真要留在這‘聯盟’？這……這地方……是……是比沙海暖和……有……有甜水……可……可這天……不下雨啊！沒……沒有雨水……再……再好的地……也……也得渴死！他……他們那‘環……環保’……能……能變出雨來？還……還是說……咱……咱們沙痕部落……終究……終究逃不過……被……被旱魃追著跑的命？” 他渾濁的老眼裡，是刻在骨子裡的、對乾旱的恐懼。

薩沙正在用力拍實一塊新糊上去的“神泥”，古銅色的手臂肌肉賁張。聽到“沙眼”長老的話，她的動作微微一滯，琥珀色的眸子掃過蓄水池下降的水位線，又望向鉛雲密佈卻滴水不落的天空，緊抿的嘴唇抿成了一條堅硬的線。她沒說話，但那緊繃的背脊和拍打泥牆時陡然加重的力道，暴露了她內心同樣的焦慮和不甘。熔爐的偉力，“彩虹河”的神奇，都抵不過頭頂這片吝嗇的天空！難道……真要帶著剛嚐到甜頭的族人，再次踏上遷徙的絕路？

這沉重的憂慮如同瘟疫，在沙痕部落中悄然瀰漫。連那些正在跟著聯盟工匠學習打磨“太陽鏡”胚料的年輕戰士，手上的動作也變得遲疑起來。引下太陽之火又如何？沒有水，一切都是空談！

石輪枯槁的身影如同嗅覺最靈敏的沙蜥蜴，立刻捕捉到了這股瀰漫的悲觀情緒和……潛在的“商機”！他像條幽靈般溜達到蓄水池邊，渾濁的獨眼掃過下降的水位，又瞥了一眼憂心忡忡的“沙眼”長老，尖利的聲音帶著一種“恨鐵不成鋼”的調調響起：

“嘖……嘖……這……這點水……就……就把你們愁成這樣？沒……沒見過世面！” 他枯槁的手指故作高深地指了指天，“天……天不下雨？怕……怕什麼！咱……咱們聯盟……有……有的是辦法！‘環……環保’是啥？就……就是……老……老天爺不給的……咱……咱們自己‘造’！沒……沒見過‘聚……聚寶盆’吧？嘿……嘿嘿……等著瞧！女……女神自有妙計！保……保管讓你們……眼……眼珠子都瞪出來！” 他話說得漂亮，卻絕口不提具體是什麼妙計，枯槁的臉上掛著神秘的奸笑，渾濁的獨眼滴溜溜亂轉，顯然在盤算著怎麼把這“妙計”包裝成下一個天價積分專案。

“造……造水？”沙眼長老渾濁的老眼瞪圓了，乾癟的嘴唇哆嗦著，像是聽到了天方夜譚，“石……石輪！你……你這老沙蜥蜴！又……又想騙我們！水……水是太陽神的眼淚！是……是天河倒懸！能……能造出來？除……除非……除非你們聯盟……真……真是天神下凡！”

“是……是不是騙……等……等會兒就知道了！”石輪枯槁的脖子一梗，尖利地反駁，“老……老夫以……以積分的名義擔保！絕……絕對讓你們……心……心服口服！”

就在這質疑與吹噓的拉鋸戰即將升級時，草葉抱著阿果，水玉權杖的光芒如同破開陰雲的晨曦，溫潤地灑在氣氛凝重的蓄水池邊。

“沙眼長老之憂，亦是大地之憂。”草葉清越的聲音帶著安撫的力量，目光平靜地掃過焦慮的沙痕族人和一臉“信我沒錯”的石輪，“天行有常，旱澇難測。然人力雖微，可順天而儲，集微成涓。” 她的目光投向懸浮在不遠處、幽藍光芒恆定流轉的林夏，“女神有法，可納蒼穹遺珠，解焦渴之急。”

彷彿回應草葉的話語，林夏的機械眼微微轉動，箔片表面光芒流轉加速。

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