王猛向來敬重這位獻策大敗敵軍的同僚，立刻拱手回禮：「劉大人有何疑問儘管直言，在下必定如實相告。」

見到如此謙遜有禮的王猛，劉伯溫眼中閃過感激之色，溫聲詢問：「錦衣衛可曾查明是何人唆使袁術僭越稱帝？」

「尚未查明幕後主使。」王猛輕嘆搖頭。

聽聞此言，劉伯溫默然不語，眉宇間浮現憂慮。

察覺對方面色有異，王猛忽然恍然：「莫非伯溫認為袁術稱帝另有隱情？」

「正是！」劉伯溫先向王猛執禮，繼而正色稟告伍奎：「袁術雖志大才疏，卻出身汝南袁氏，僅據半州之地便敢妄自稱帝，此事蹊蹺非常。依屬下之見，定有奸人暗中 ** ，意圖攪亂南方局勢從中漁利。」

伍奎撫須頷首：「伯溫見解甚合情理。」

此時孫堅父子安居荊南，與淮南相隔甚遠，顯然與此無關。究竟何人佈局？伍奎陷入沉思。

......

揚州刺史府內，朱儁手持軍報鬚髮皆張，怒拍桌案：「袁氏世受皇恩，袁術竟敢行此大逆之事！」

下首的朱元璋與謀士朱升交換眼神，出列 ** ：「父親，兒臣願率五萬精兵討逆，定斬袁術首級獻於階下！」

「好！」朱儁拍案而起，「即刻整軍出發，誓誅此賊！」

就在伍奎與努爾哈赤激戰正酣之際，壽春城突然爆出一樁驚天動地的變故。這起事件猶如投石入水，瞬時打破了大漢王朝表面的平靜，將整個天下拖入兵荒馬亂的深淵。

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......

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