擔任親兵護衛的張鐵牛寸步不離王棣左右，他身材高大粗壯，如同鐵塔一般，手中握著一柄沉重的陌刀，刀刃寒光閃閃。他甕聲甕氣地對王棣道：“將軍，這山路難走，您慢著點，有俺在，定保您周全！”王棣微微點頭，目光依舊緊鎖前方，沉聲道：“鐵牛，此處離廣德已近，金軍哨卡必多，切不可大意。”

行至夜半，山林中霧氣漸起，溼冷的霧氣沾在將士們的甲冑上，凝結成細小的水珠。王棣勒住馬韁，抬手示意隊伍停下，低聲道：“前方隱約有火光，許是金軍哨卡，朱淮，你帶兩名弓兵前去探查。”朱淮領命，身形如狸貓般竄入密林，動作輕盈無聲。

片刻後，朱淮悄然返回，壓低聲音稟道：“將軍，前方三里處有一處金軍哨卡，約五十餘人，正圍著火堆飲酒作樂，戒備鬆懈。”王棣眼中閃過一絲寒芒，沉聲道：“良機不可失！許青，你率刀盾營從左側迂迴，堵住他們退路；張憲，你率長槍營正面突襲；朱淮，弓兵壓制，射殺瞭望哨；王忠，騎兵在外圍接應，勿使一人逃脫！”

諸將齊聲領命，各自率軍悄然行動。許青的刀盾營如鬼魅般穿過密林，盾牌掩住身形，腳步輕盈；張憲的長槍營列成衝鋒陣型，槍尖如林，蓄勢待發；朱淮的弓兵們找好隱蔽之處，箭矢上弦，對準了哨卡的瞭望哨；王忠的騎兵則散開陣型，堵住了哨卡兩側的退路。

王棣一聲令下，朱淮手中長弓鬆開，三支透甲箭如流星般射出，精準地射中三名瞭望哨的咽喉，三人哼都未哼一聲便倒地身亡。緊接著，張憲率長槍營如猛虎下山般衝出密林，長槍直刺，金軍士兵猝不及防，紛紛慘叫倒地。許青的刀盾營隨後殺出，盾牌撞擊聲與刀劍交鋒聲交織在一起，金軍被兩面夾擊，頓時大亂。

張鐵牛揮舞著陌刀，一刀便將一名金軍小校劈成兩半，鮮血濺滿了他的鎧甲，他卻毫不在意，大聲怒吼著衝入敵群，刀影翻飛，如入無人之境。王棣手持虎頭湛金槍，策馬衝入陣中，槍尖舞動，寒芒閃爍，每一次刺出都帶走一條生命，金軍在他面前毫無還手之力。

這場突襲乾淨利落，不到一炷香的時間，五十餘名金軍便被盡數殲滅。王棣下令將士們迅速清理戰場，熄滅篝火，抹去痕跡，隨後繼續向竹林塢進發。黎明時分，隊伍抵達竹林塢，此處翠竹叢生，遮天蔽日，是絕佳的藏身之所。

將士們稍作休整，生火取暖，啃食乾糧。王棣坐在一塊大石上，望著東方泛起的魚肚白，心中思緒萬千。建康失守的訊息如巨石壓心，完顏兀朮的大軍勢如破竹，溧水、廣德、安吉、湖州接連陷落，杭州危在旦夕。他深知，僅憑自己這點人馬，難以正面抗衡金軍主力，唯有在敵後不斷襲擾，破壞其糧道，牽制其兵力，才能為各地義軍爭取時間，為南宋朝廷重整軍備贏得喘息之機。

“將軍，”張憲走到王棣身邊，遞過一塊乾糧，“據俘虜交代，完顏兀朮已率主力直撲杭州，留了三千兵馬看守廣德的糧庫，我們是否趁機襲取糧庫？”王棣接過乾糧，掰了一塊放入口中，慢慢咀嚼道：“糧庫是金軍命脈，必然防守嚴密，不可貿然行事。”他望向廣德方向，眼中閃過一絲精光，“我們先派人摸清糧庫佈防，再尋機而動。另外，傳令下去，派人聯絡當地義軍，告知他們我軍已至，相約共擊金軍。”

朱淮介面道：“將軍所言極是，昨日探查哨卡時，屬下發現附近山林中有義軍活動的痕跡，他們似乎一直在尋找機會襲擾金軍。”王棣點了點頭：“甚好，你即刻派人前往聯絡，務必表明誠意。”

此時，許青、王忠等人也圍了過來，紛紛請戰。王棣抬手示意眾人安靜，沉聲道：“諸位兄弟，金軍勢大，我們孤軍深入，每一步都需謹慎。當務之急是站穩腳跟，聯絡義軍，再伺機襲擾金軍糧道，斷其後勤。待時機成熟，再與楊將軍裡應外合，共破金軍。”

將士們聞言，齊聲應諾，眼中充滿了堅定的信念。他們深知此行兇險，但為了收復失地，保衛家國，即便赴湯蹈火，也在所不辭。

竹林塢的晨霧漸漸散去，陽光透過翠竹的縫隙灑落，照在將士們堅毅的臉上。王棣站起身，望著麾下的精銳，心中湧起一股豪情。他拔出佩劍，劍尖直指廣德方向，沉聲道：“兄弟們，家國危難，匹夫有責！今日我們潛入敵後，便是要讓金軍嚐嚐腹背受敵的滋味！待我等攪亂金軍後方，必能為收復中原闖出一條血路！”

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