此時的襄陽，王棣正與楊再興在沙盤前推演戰局。沙盤之上，襄陽的地形、守軍部署一目瞭然，可當探馬帶著金軍集結江淮的急報闖入時，兩人皆是面色驟變。

“將軍，金軍完顏兀朮拒絕求和，已集結數重兵於江淮，準備橫渡長江，直取臨安！”探馬單膝跪地，聲音帶著急促的喘息。

王棣猛地攥緊拳頭，指節泛白，沙盤上的棋子被他碰倒，滾落一地。“趙構糊塗！”他怒喝一聲，聲音中滿是悲憤，“一味乞和，只會讓金人得寸進尺，如今兵臨城下，悔之晚矣！”

楊再興眉頭緊鎖，沉聲道：“大哥，金軍主力集結江淮，臨安危在旦夕。襄陽作為兵家必爭之地的重鎮，若金軍渡江成功，下一步必然會攻打襄陽，我們必須提前備戰。”

莊菲握著木槍，走到沙盤前，眼中滿是堅定：“楊將軍說得對，我們不能坐以待斃，正好讓我練練新學的槍法，殺殺金狗的銳氣！”

李恩希站在一旁，面色凝重，卻依舊保持著鎮定：“王公子，楊將軍，如今臨安局勢危急，我們或許可以派一支奇兵，襲擾金軍後方，牽制他們的兵力，為臨安爭取時間。”

王棣望著眼前眾人，心中的鬱色漸漸被戰意取代。他抬手按在腰間的佩劍上，眼神變得銳利如刀：“恩希說得有理。三弟，你即刻整頓兵馬，加固襄陽城防；莊菲，你協助李恩希籌備糧草、軍械；我親自率領一支精銳，連夜趕往江淮，襲擾金軍糧道！”

“公子，此去兇險，金軍勢大，你務必小心！”李恩希眼中滿是擔憂，伸手拉住他的衣袖。

王棣轉頭望著她，眼中閃過一絲溫柔，隨即又被堅定取代：“放心，我定會平安歸來。襄陽是我們的根基，大宋是我們的家國，無論如何，我們都要守住，絕不能讓金狗踏破這片山河！”

襄陽城頭的號角聲在秋晨的薄霧中嗚咽，如同一柄鈍刀，反覆切割著人心。王棣身披銀白戰甲，甲片上的霜氣尚未散盡，指尖撫過城磚上深淺不一的箭痕，那是這座城多年來戰火留下的印記，每一道都似在訴說著山河破碎的痛楚。他身後，楊再興手持滾銀槍，槍尖斜指地面，槍纓上的紅穗被晨風扯得獵獵作響，腰間竹節鞭的鐵環碰撞，發出清脆卻肅殺的聲響。“城防加固已畢，西城角樓增設三架床子弩，濠溝也挖深了三尺，”楊再興的聲音如金石相擊，“只是金軍鐵騎勢大，咱們這點兵力，怕是難擋其鋒。”

王棣轉頭望去，見城樓下的校場上，莊菲正跟著一隊士兵操練槍法。她身著勁裝，褪去了往日的嬌俏，額間滲著細汗，手中木槍雖輕，卻也舞得有模有樣，一招“橫掃千軍”竟也帶出幾分風勢，捲起地上的枯草碎屑。李恩希站在一旁，手中捧著賬本，正逐一核對糧草數目，陽光透過她鬢邊的碎髮，在賬本上投下細碎的光影，她時不時抬頭望向校場，眼中滿是擔憂，卻更多的是堅定。

“兵不在多，在精不在雜。”王棣沉聲道，從懷中取出一張摺疊的輿圖，在城樓上展開，“襄陽乃兵家必爭之地的重鎮，依山傍水，易守難攻。金軍若要渡江後南侵，必經此地。只需守住咽喉，便能為江南爭取喘息之機。”他指尖點在輿圖上的漢江交匯處，“王忠，你率騎兵駐守江岸渡口，襲擾金軍糧道；張憲，你協助楊再興守城，重點防禦東門，那裡地勢平緩，最易被攻破；鐵牛，糧草軍械就全託付給你，務必確保供給無虞。”

張鐵牛頷首應下，此時李恩希已將賬本收好，從袖中取出一個布包，遞到王棣面前：“這是連夜趕製的傷藥，用的是城中老醫師的給的藥方，止血止痛甚佳。你和楊將軍征戰在外，務必保重自身。”布包上還帶著她指尖的溫度，王棣接過時，只覺一股暖流從掌心蔓延至心底，他重重點頭，將布包貼身收好，“你和莊菲也多加小心，如今兵荒馬亂，儘量少出門。”李恩希點頭應允。

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