苗傅又看向張逵：“張將軍，你即刻點齊麾下三千精銳，備好糧草軍械，聽候調遣。出兵之後，務必約束將士，不得擅自行動，一切聽我號令。”

“末將領命！”張逵單膝跪地，雙手抱拳道，聲音震得帳頂的灰塵簌簌落下。

“馬柔吉，”苗傅的目光轉向瘦削的將領，“你率五百輕騎，先行前往臨安城郊偵查，摸清王淵在城外的佈防，以及康履親信的動向，隨時傳回報信。切記，務必隱秘行事，不可打草驚蛇。”

“末將明白。”馬柔吉躬身領命，眼神銳利如舊，轉身悄無聲息地退出了營帳。

帳內只剩下苗傅與王世修二人，燭火搖曳，將兩人的影子拉得很長。王世修看著苗傅，輕聲道：“將軍，此舉成敗，全繫於王淵是否應允出兵。那老賊向來貪生怕死，又貪圖權勢，若他察覺一絲異樣，恐怕會斷然拒絕。”

苗傅冷笑一聲，伸手拿起案上的赤銅虎符，虎符入手冰涼，觸感粗糙：“王淵此人，我早已看透。他如今一心只想巴結康履，鞏固自己的地位，對軍務本就不甚上心。臨安附近的盜賊之事，他定然不願親自過問，更不會想到這是我等的計謀。再說，糧道安危關乎全軍命脈，他即便心存疑慮，也不敢冒險拖延。”

他頓了頓，眼中閃過一絲刻骨的仇恨：“當年我祖父苗授在西北沙場為國捐軀，父親苗履也戰死抗金前線，我苗家世代忠良，卻屢遭排擠。王淵那廝，不過是靠著逢迎拍馬爬上高位，卻處處打壓忠勇之士，剋扣軍餉，諂媚閹賊。康履更是狼子野心，禍亂朝綱，魚肉百姓。此二人不除，我大宋永無寧日，我苗傅也無顏面對列祖列宗！”

王世修嘆了口氣：“將軍忠義，天地可鑑。只是事成之後，還需早做打算。官家身邊雖有奸佞，但畢竟是大宋正統，我等舉事，只為清君側，不可有非分之想，否則只會淪為亂臣賊子，遭天下人唾棄。”

苗傅點頭道：“先生所言極是。我苗傅此生所求，不過是誅殺奸佞，北上抗金，收復失地，讓中原父老重歸故土。待事成之後，我自會請官家親理朝政，重用忠良，整飭軍紀，再圖北伐大業。”

說話間，王鈞甫已草擬好軍情呈報，快步走回帳中，將一紙墨跡未乾的公文遞到苗傅面前：“將軍，呈報已寫好，請過目。”

苗傅接過公文，藉著燭光仔細檢視。只見公文之上，字跡工整，詳述“臨安縣境天目山一帶，流民聚嘯為盜，約有千餘人，劫掠官糧三次，焚燬驛站兩座，如今賊勢愈發猖獗，揚言要攻打臨安城郊糧倉，若不及時清剿，恐危及大軍糧道，懇請樞密大人准許末將率部前往，限期三日，必能蕩平賊寇，保糧道無虞”。

“好！”苗傅看完，滿意地點點頭，“便按此呈報。王鈞甫，你隨我一同前往中軍帳，面見王淵。”

當下，苗傅換了一身正式的朝服，頭戴亮銀盔，身披紫羅袍，腰懸玉帶，手持那份軍情呈報，與王鈞甫一同走出營帳。夜色如墨，寒風捲著雪沫子，打在臉上生疼。營中各處的篝火早已熄滅，只剩下零星的火把在哨位上搖曳，映照著巡邏士兵的身影，他們步履匆匆，神色警惕，卻不知一場驚天動地的密謀，正在他們身邊悄然進行。

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