王淵望著趙構那冷漠的側臉，心中湧起一股難以言喻的悲涼與憤慨。他想爭辯，想告訴趙構這是康履的奸計，可話到嘴邊，卻又咽了回去。方才勸諫無果的場景歷歷在目，他深知這位官家心中，早已沒有了忠奸之分，只有猜忌與自保。半晌，王淵猛地翻身下馬，單膝跪地，聲音沙啞卻依舊帶著幾分軍人的剛毅：“臣……遵旨。臣定當竭力斷後，護官家周全。”只是那話語中，再也沒了往日的赤誠與熱忱，只剩下無盡的失望。

趙構見他應允，滿意地點了點頭，揮了揮手：“去吧。康卿，隨朕入府歇息。”說罷，便轉身踏入州府大門，對王淵再無半句叮囑與安撫。

康履起身時，故意走到王淵身邊，壓低聲音，用只有兩人能聽到的語氣笑道：“王統領，好自為之啊。”那語氣中的得意與挑釁，如同針一般刺得王淵耳膜生疼。王淵猛地抬頭，眼中怒火熊熊，若不是顧及君臣之分，他真想拔劍斬了這奸宦。康履卻毫不在意，冷哼一聲，轉身快步追上趙構，臉上重新堆滿了諂媚的笑容。

王淵望著兩人遠去的背影，緩緩站起身，拳頭緊握，指甲深深嵌入掌心，滲出血絲。麾下的禁軍將士們圍了上來，個個面帶怒色，一名副將低聲道：“統領，康履這奸賊分明是故意陷害，官家怎能如此昏聵！”

“是啊統領，斷後之事兇險萬分，這分明是讓您去送死啊！”另一名校尉也憤憤不平地說道。

王淵深吸一口氣，壓下心中的怒火與悲涼，沉聲道：“君命如山，我等身為將士，只能遵旨。傳令下去，全軍就地紮營，清點人數，整頓軍備，明日一早，分兵肅清沿途亂匪流民，務必守住杭州外圍防線。”他知道，即便心中再不滿，也不能置軍國大事於不顧，更不能讓金軍有機可乘。

將士們見他神色堅定，雖心中依舊怨憤，卻也只能齊聲應道：“遵令！”

當晚，王淵率軍在杭州城外紮營，寒風吹過營帳，發出呼呼的聲響。他獨坐帳中，面前擺著一張簡陋的地圖，上面標註著沿途的關隘與村落。燭光搖曳，映照著他疲憊的臉龐，鬢角的髮絲在燭光下格外醒目。他想起自己年少時投身軍旅，立志報國，歷經大小數十戰，出生入死，只為守護大宋江山。可如今，官家昏庸，宦官當道，自己忠心耿耿，卻落得個被排擠、被陷害的下場。一時間，萬千感慨湧上心頭，讓他忍不住長嘆一聲，聲音在空曠的營帳中迴盪，滿是無奈與辛酸。

次日一早，王淵便率軍出發，沿著來時的路往回巡查。沿途所見，盡是金軍劫掠後的殘破景象，村莊焚燬，田地荒蕪，流離失所的百姓衣衫襤褸，蜷縮在寒風中，見了宋軍將士，眼中既帶著幾分希冀，又透著幾分畏懼。王淵心中不忍，下令將士們分發隨身攜帶的糧食，安撫流民，同時派人打探金軍的動向，肅清沿途的潰兵與盜匪。

如此過了數日，王淵率軍行至一處名為“江灣渡”的渡口，此處是長江南岸的重要渡口，江面寬闊，水流湍急。王淵正命將士們修繕渡口的船隻，以備後續軍隊渡江之需，忽然聽聞遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。

“報——統領！南岸有大軍趕來，打著奉國軍節度使的旗號！”一名斥候飛奔來報。

王淵心中一動，奉國軍節度使劉光世？此人乃是西軍名將之後，手握重兵，按理說應當早來護駕，為何此刻才趕到？當下便下令道：“列隊相迎，看究竟是怎麼回事。”

片刻後，只見一隊人馬風塵僕僕地趕來，為首一人身著錦袍，面容憔悴，正是劉光世。他騎在一匹黃馬上，身上的鎧甲沾滿了塵土與汙漬，臉上帶著幾分驚慌與疲憊，顯然是一路疾馳而來。

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