泗州陷落的訊息，如同一顆炸雷，在南宋朝廷中炸開。此時的趙構，正駐蹕揚州，沉溺於短暫的安逸之中。揚州城雖不及開封繁華，卻也歌舞昇平，行宮之內，絲竹之聲不絕於耳，趙構每日與嬪妃飲酒作樂，早已將北方的戰事拋到了九霄雲外。

“大家，近日天氣晴好，揚州城外的梅花正值盛開，何不邀貴妃娘娘一同賞梅？”內侍省押班康履諂媚地說道，手中捧著一盞新沏的龍井。趙構斜倚在龍椅上，閉目養神，聞言笑道：“甚好，朕連日操勞，也該好好歇息一番。”他所謂的“操勞”，不過是批閱幾本無關痛癢的奏摺，其餘時間盡是聲色犬馬。

就在此時，一名內侍跌跌撞撞地闖入行宮，神色慌張，聲音顫抖：“大……大家！急報！泗州……泗州陷落了！”

趙構猛地睜開眼睛，臉上的笑容瞬間僵住，手中的茶杯險些脫手：“你說什麼？泗州陷落？劉綱呢？他為何不戰？”

“劉將軍……力戰而亡了！”內侍哭著說道，“金軍已破徐州、淮陽、泗州，如今正朝著天長軍殺來！”

趙構只覺得腦袋“嗡”的一聲，眼前發黑，險些栽倒在龍椅上。康履連忙上前扶住他，驚慌道：“大家保重龍體！”

“天長軍……天長軍離揚州不過百里！”趙構臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，往日的從容早已蕩然無存，“金狗來得如此之快？這可如何是好？”他站起身，在殿內來回踱步，雙手緊握，眼中滿是驚恐。

殿內的嬪妃和大臣們見狀，也紛紛驚慌失措，有的哭泣，有的議論紛紛，整個行宮亂作一團。宰相黃潛善、汪伯彥二人聞訊趕來，見此情景，也是面色凝重。黃潛善上前躬身道：“官家息怒，金軍雖來勢洶洶，但天長軍尚有守軍，想必能抵擋一陣。不如先派使者前往金營議和，暫緩攻勢？”

“議和？”趙構眼中閃過一絲希冀，隨即又黯淡下去，“金狗狼子野心，豈能輕易議和？況且，天長軍兵力薄弱，如何能擋得住金軍鐵騎？”

話音未落，又一名哨探氣喘吁吁地闖入：“官家！大事不好！天長軍……天長軍陷落了！金軍先鋒已離揚州不足五十里！”

“什麼？！”趙構如遭雷擊，雙腿一軟，癱坐在龍椅上。他再也無法維持鎮定，眼中滿是恐懼，聲音帶著哭腔：“快！快備車！朕要南遷！前往杭州！”

“官家，此時南遷，恐動搖軍心民心啊！”汪伯彥急忙勸阻，“不如堅守揚州，召集各路援軍，與金軍決一死戰！”

“決一死戰？”趙構猛地站起身，指著汪伯彥怒斥道，“你要朕死嗎？金狗勢大，揚州如何能守？朕若不走，難道要束手就擒？”他此刻早已嚇得魂飛魄散，哪裡還顧得上什麼軍心民心，只想儘快逃離這是非之地。

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